第二十七章 栖

    若要论起栖的身份及事迹，那么首当其冲要做了解的，便是死侍的甄选与职责。

    首先，也是最重要的一点，死侍的豢养废财废物，一般只有在王朝稳定无战乱时，君上才会与长老相协商，进行候选人的选拔。当然，不是没有例外，比如乾媂，在他成为天君的数十载内，都没有驯养死侍。

    其次，死侍的候选人，皆出自三岁以下的孩童，这么做一是为了彻底斩断他们与家庭的联系，二是在孩童时期，就建立起他们对君上绝对的忠心。而死侍的豢养过程异常残忍，无论是耐毒性的训练，受伤状态自救的训练，诸如其类，都比常人所想还要严酷上数百倍。以至于最后能真正成为死侍的人，可以说是寥寥无几。

    栖是天境训练出来的，最为出类拔萃的死侍。而他的出类拔萃，不仅仅是在于武功上冠绝常人，更是在谋略，忠诚度上一骑绝尘。

    栖的成就绝对离不开他身体里流淌的“天血”。“天血”其实并非血液，而是一种经络脉象。此种脉象不可传给后人，也不会承自父母，可以说是上天选定之人。而神州自有史料记载以来，有此种脉象之人，可以说是一只手便能数过。

    所以当栖以死侍的身份出现在前任天君乾守身侧时，神州其余各郡，可谓皆为其震慑。

    栖身配一宝刀，名曰“局”，乃乾守取乌蒙山石锻成，刀柄嵌以宝珠，出鞘时寒光流转，敢与日月争辉。

    但这些不过是说书人或者史官编纂，因为真正见过“局”出鞘的人，莫不成了栖的刀下亡魂。

    栖是神州百余年来，最为优秀的武者。坊间有人说他不苟言笑，身长十尺，肌肉壮硕，眼似铜铃，声如洪钟，但坊间又有人说，他其实是个身高七尺的白净青年。因为常年戴着鬼面，所以无人知晓他面貌。只能看见他挑起笑意的唇角和微弯的眼睛。

    这一版本的猜测很有趣，准确说，如若真是如此，那么栖就和大多死侍的形象，形成了鲜明的对照。

    但无论如何，没人敢否定，他是个不折不扣的刽子手，乾守座下的狗。

    表面上，认识他的人称他一声“七公子”，背地里，又唤他“鬼面修罗”。

    关于栖的记载其实算不得多，加之当年见过栖真面目的人，不是过世就是缄口不提，因此很多关于他的传说都只是人们的猜测而已。

    另外还有一点，是栖的离郡记录。

    死侍虽无君上实权，却能代表君上之名号，这是神州自古以来默认的条例。死侍离开自己所属之郡，也自当与君上同规格，皆需相关官员记载。包括这次来乌蒙山的叁，都有记录。

    但栖离开天境的记录，仅有一次。

    乾守在位时，虽不常离开天境去往别郡，但也并非没有，按理来说，死侍作为君上最亲近信任的近侍，应当是在这种关头随君上一起前往，可栖这个以忠诚之名闻名的死侍，却一反常态地从不跟随。

    对此，也有人提出猜测，最为广泛流传的两条，一是栖在这些时候都恰好在进行秘密任务，乾守离开，不过转移他人注意。二是栖实则随乾守去了，但乾守可以隐瞒，只为守住一个秘密。当然，这个秘密是除了乾守与栖之外，再无人知晓的。

    那么再说回他唯一有记载的一次出行。

    有关这次出行的记录，也很有意思。这个有意思并非是指不能单看有关他的寥寥一句“栖陪同前往乌蒙河神坛”，而是要结合其余人的行径。

    这里不得不提一下栖与乾守及乾守皇后前往神坛的背景——

    时值太初历三千八百二十三年，也就是距今二十年整的时候。天境曾与雷谷结下盟约，两方具体约定了什么，旁人也不清楚，旁人只知，那不久之后，他们向别郡要来了宝器。

    那时天境和雷谷还不曾决裂，两方又是神州首屈一指的强国。所以没有哪个郡县敢贸然拒绝。不过这里还得说一点，就是天境和雷谷那时虽然皆是强国，但天境实力却远远胜于神州其它郡县。说雷谷是依附于天境，也丝毫不为过。

    曾有记载一则传言，具体如下：时神州动乱，地动而山川陷，兽蚁走而鸟禽飞，血光蔽日，尸横荒野，哀声延绵。帝不忍，降宝器于世，分下阴上阳八郡，则江河归一，日月重现。人族叩首感其恩。帝曰：此乃阵眼倾覆之兆，吾置宝器于阵眼之上，可定一时。若再遇变故，则聚之，吾当显。

    其中“帝”代指玉帝司礼。这则故事表面是讲了个神州遭遇毁灭之灾，司礼把宝器交予世人，救下神州的故事，其实还隐藏着两个重要的信息，第一，是宝器的用途——大多时候，宝器只被奉为祭祀用品，并无实用。但宝器却在此传说中被誉为镇压阵眼倾覆的神器。那么如果宝器被破坏，倾覆继续，神州也极有可能重蹈当年覆辙。

    第二，也是乾守要来别郡宝器的目的——去面见司礼。

    太初历三千八百一十三年，乾媂出生。这位当时天境的太子，如今的天君，生来便带着白发，自然，也被王族视为不详。

    其实在乾媂出生之后，便有道人为其算过一卦，说这孩子阳气过盛，盛则衰，当以养女孩的方式养这位太子。所以乾媂出身后不久，乾守就主动寻了当时的坎君，瞒着乾媂的性别，与洛坎定下了婚约。

    乾媂出生后，乾守日日愁困，夜不能寐。害怕这是上天降予他的警示，说天境要亡了。

    为了防止别的郡崛起，取代天境，在那之后的很长一段时间里，乾守四处派兵，攻打各郡，让其余国力微薄的郡县派来质子，下阴州到现在为止都难以振兴，便是那时留下的根。

    所以说，那时的乾守是极有可能亲信的传说，去聚齐八样宝器，找寻玉帝。

    再谈回那次乌蒙河神坛的祭祀。

    本来，乾守与前任震君薛长归约定，两位君上一同前往神坛参与祭祀。因为祭祀需要将宝器注以极强的内力，稍有不慎，就可能让参与者死亡。为避免出现纰漏，乾守甚至让栖跟随自己一同前往，这才有了后来记载的栖唯一一次出行。

    但雷谷那边，来的人却不是薛长归，而是其长子，薛震的大哥，当时的太子，薛仁，随行人员倒是先前定好的大长老薛尹棋。

    薛长归的托辞是自己染了寒疾，寸步难行，且他派来的儿子也是未来的震君，更是让人寻不得话柄。

    因此乾守即使面对了一个内力相对没那么深厚的薛仁，也只能咽下这一剂哑巴亏。

    关于祭祀的具体内容，史书和坊间都没有传闻。比起过程，众人更在意的，是这次事件的结果。

    太初历三千八百二十三年秋，天君乾守与其皇后被发现横死于宫中，幼子乾媂持刀站于其身侧。

    太初历三千八百二十四年春，雷谷继承人薛仁猝死于房中，被发现时，七窍喷血，双目大张。

    同年，大长老薛尹棋双腿患疾，一代猛将，再不能站立。

    最后是故事的主角，栖。

    因为栖此人身份的特殊性，天境也为对其死因做详细说明，只轻描淡写地说了句栖也在乾守去世后离世了，更是不知被埋在了何处。

    至此，年仅十岁的乾媂被迫登上天君之位，而先帝方驾崩，群狼环伺，外戚祸乱朝纲，天境国力一落千丈，与他交接的雷谷却趁着这势头壮大了势力，成为了神州第一强国。

    自那以后，两郡彻底割袍断义，视双方为仇敌。

    因为这段事情涉及当朝政要，所以两郡对相关流言的把控可谓慎之又慎，本来当时这件事传的也不开，加之一旦谁被查出提及此事，就会派人捉拿下狱。以至于到了后来，坊间再无有关此事的流传。

    岑艮知晓此事，也因为父亲岑山与乾守是故交，所以对事情的经过也算了解，但对于大多数人而言，更多都是像沈巽这般，只知其一，甚至是毫不知情。

    至于故事中的，按岑艮话说，则早被列入了禁书。沈巽此前无意中在风之域看过些许，但还没读完，就不知被谁人拿走了。所以尽管他知道书中一再强调的宝器用途，却对他提到的那则故事，无甚印象。

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    “还有一事差点忘记告知于你。”

    岑艮喝了口茶，润了润嗓子，沈巽盯着他，不详之感油然而生：

    “我曾听闻，栖曾多时出没于一个前往天境的质子家门口。但比起执行命令，倒更像会见好友。那个质子也有些来头，似乎是下阴州的。对，是风之域，如今的风君，江巽澜。”