第二卷 堕落的圣光 第六十五章 内阁会议
“我赞成陛下的意见。”赞格威尔对彼得想要迎娶夏尔大公之女菲奥娜的想法表示赞同。 于公，阿布列克斯和夏尔联姻确实是增强国力、着眼大局的最正确选择。 于私，赞格威尔在彼得还是皇子时，女儿嫁给一个不问政事的王子也算相得益彰，但是彼得谋逆上位后，这一切便不可能了。 一是赞格威尔不是谄媚奉承的人，尤其是彼得上位后，一向清高的他更不可能为了当皇帝的岳父继续推动女儿和彼得的婚约。 如果不是赞格威尔想为阿布列克斯做出更大的贡献，避免彼得登基后造成帝国内乱，他早就想立刻辞去宰相职位，免得一世英名最后落得贪恋权势、背叛旧主的污名。 二是赞格威尔知道皇后不是那么好当的，自己作为权臣，如果女儿嫁给彼得为后，势必造成一种外戚专权的表象，使他的家族木秀于林风必摧之，行高于人众必非之，从而引来灾祸。 不过彼得登基后，他的执政表现和手腕让赞格威尔很满意，虽然不齿他的为人，但是在治国理政的能力和大局上，确实比他的父亲强得多。 “宰相大人，恕我不能履行和你的约定了，对不起。”彼得大帝倒是一脸真诚。 “无妨，陛下应以大局为重。”赞格威尔也一脸坦然， 彼得和赞格威尔的女儿凯瑟琳相识于微末之时，那时是彼得人生最低潮的时候，遇见了还是少女的她。 凯瑟琳温柔善良，她的笑容温暖了彼得，慰藉了处于低潮中的彼得，让他有了重拾起信念的动力。 即使后来拥有了海伦，但在彼得心中，海伦也不能和凯瑟琳相比。一个是助手加情人，一个是心中最合适的正妻之选。 只不过当下局势混乱，彼得根基还未稳，作为皇帝不能只为自身考虑，他无奈之下，只得忍痛对不起心爱的凯瑟琳了。 关于和夏尔联姻的议题通过后，内阁成员们便进入了下一议题，就是关于如何处置好神圣教会的关系。 没有神圣教会的插手，彼得万万是不能取得政变胜利的，不得不承认，在高端战力上，神圣帝国在大陆上首屈一指。 神圣帝国当时答应帮助彼得的条件很简单，就是在阿布列克斯放开对光明神的信仰，镇以上的行政区域都要建造神圣大教堂。 这些条件都不算什么大事，彼得有自信能够遏制神圣教会在帝国内部的信仰扩张，但是最关键的是神圣教会的另一个要求。 那就是，信仰光明神的教徒免去战争税。 战争税是托瑞尔大陆最古老的税种之一，是国家筹集战争物资而征收的相关税收的总称，在阿布列克斯，战争税占据了平民收入的六分之一左右，其他帝国有的甚至在四分之一。 即使是和平时期，战争税也是必须要缴纳的，作为帝国军费的重要来源。战争税让无数平民叫苦不迭，毕竟税收比例太高了，还不算其他的税。 可以说，神圣帝国此举太过于恶毒，都要动摇帝国的根基了。只怕政策一下达，无数的平民便会纷纷信仰光明神，假以时日，神圣帝国便可以兵不血刃的颠覆阿布列克斯。 这也正是三大帝国畏惧神圣帝国的原因。 彼得不是不知道答应神圣帝国的这个条件无疑是与龙谋皮，但当时他的手中秘密培植的力量根本不够颠覆查理三世的统治，无奈之下，彼得只得全盘答应神圣帝国的条件。 现在，彼得利用完神圣帝国，他便想反悔了。自己的国家利益不容许他人染指。 只不过直接翻脸也不好，毕竟神圣帝国的高端战力实在是太强、太多。他们能帮助彼得颠覆查理三世的统治，那么也会帮助别人来颠覆彼得的统治，比如已经逃亡到希瑞尔的叶卡捷琳娜。 “说说吧，如何处理好神圣帝国的条件，毕竟是我当日获取他们支持的权宜之计，既然我已统治了阿布列克斯，那我决不允许他们动摇帝国的根基。” 瑟维斯强硬的说道：“陛下，我们直接翻脸就好，反正也没有纸质的条约。我们的禁军、黯刃和秩序骑士们都已大量配发了引导箭，如果他们想要对陛下不利，我会让他们的传奇强者有来无回。” “瑟维斯元帅，这样太过强硬了，只怕神圣帝国会剧烈反弹，若是他们真的恼羞成怒，也是个相当麻烦的事情，此事还得从长计议。”老谋深算的“八爪蜘蛛”说道。 “神圣教会的人其实能预料到我们必然会反悔，只不过他们的算盘打得好啊，以最小的代价颠覆一个国家的政权，造成内乱和国力下降，这样他们就会离妄图同意大陆更进一步了。只可惜这次他们折损一个传奇圣职者，还是个宗教裁决所的高层。” 说道最后，“八爪蜘蛛”有些幸灾乐祸起来，引得众人一阵嗤笑。 彼得紧皱眉头，不断的用食指叩了叩长桌，发出沉闷的敲击音，过了许久，才对着众人说道： “帝国可以答应神圣教会放开信仰，建造神圣大教堂的要求，至于免去信徒免去战争税的条件，那是想都不要想，为此，阿布列克斯做好了不惜一战的准备。” “陛下英明！”内阁成员异口同声的说道。 这一刻，内阁成员大部分才真正认可彼得，之前除了瑟维斯和“八爪蜘蛛”是彼得真正的心腹外，其他人都只是不得以才依附于新皇的。 也许真正的帝王不能用道德品行来约束他，或者说是普通的标准反而限制了一个合格政治家的发挥。毕竟帝国的皇帝只要能以国家的利益出发，做最正确的选择，对于他的道德要求反而可以没有。 正所谓成王败寇，如果阿布列克斯能够将在彼得的带领下走向争霸大陆的巅峰，那么他弑父杀兄的污点便可以无限缩小。 彼得扫视了众人一眼，看见新任命的财务大臣加利尔侯爵有些兴致缺缺、无精打采，便知道症结所在。 “亲爱的加利尔侯爵大人”彼得将正在走神的加利尔侯爵叫醒，“我知道失去奥古斯都对于你来说是个不小的打击，但他是为了帝国的大业而牺牲，下一步我要追授他以帝国最高的荣誉—双头鹰徽章。” “谢陛下。”加利尔侯爵急忙谢过彼得。 “加利尔侯爵，你还年富力强，再生一个继承人吧，海伦的手下有好几个绝色的美女法师，温柔可人，善解人意，还实力高强，可以保护你的安全。这样吧，我做主了，你挑选两个。” 彼得的慷慨立刻让加利尔侯爵心花怒放，暂时忘记了儿子奥古斯都的惨死。要知道海伦手下的女法师可都是绝色呢，早就让加利尔侯爵垂涎已久了，连忙谢过彼得。 加利尔家族是一个老牌的贵族，其家族历史比阿布列克斯都要源远流长，家族积攒的财富更是数不胜数，帝国的苏兰德行省大部分土地都是归加利尔家族所有。. 加利尔家族最为被倚重的不是他们的财富，毕竟君主也不能直接索要下属的财富。关键在于历代的加利尔侯爵都是做大宗生意的顶尖好手，笼络住这个家族和利用好他们的才能，可以为帝国带来更多的财富。 这才是彼得如此看重和拉拢加利尔侯爵的重要原因。 再者，海伦手下的女法师都是曼西斯教派的成员，掌握着许多秘术，可以为他对加利尔侯爵进行监视和控制。 就这样，夜间的内阁会议圆满结束了，摆在目前的重大国策和战略布局都已确定，众人都达成了一致的意见。 只有赞格威尔忧心忡忡。 因为他不知道怎么和女儿交代取消和彼得的婚约，她这个女儿他可太了解了，虽然性子温柔，但她对彼得情根深种，只怕走不出来啊。 回到府邸之中，女儿凯瑟琳并未睡觉，而是在客厅等着他。 凯瑟琳为赞格威尔脱掉外套，吩咐仆人准备梳洗的用水。赞格威尔一向没怕过什么，但此刻有些不敢面对女儿。 “凯瑟琳，你的婚约。。。”犹豫再三，赞格威尔觉着不能再拖下去了，长痛不如短痛的好。 凯瑟琳伸出温柔的手，放在赞格威尔嘴边，示意他不要说下去了。 “我明白，父亲。在彼得起事那天，我就已经明白，我和他已是不可能了，不管别人怎么看他，但我深知，他是属于阿布列克斯的，婚姻不能以他个人喜好来决定。” 望着一脸坚决仿佛若无其事的凯瑟琳，赞格威尔一声叹息，拍了拍爱女的肩头。他何尝不知，女儿的内心早已经破碎，只不过在强行安慰自己。 回到自己的房间，凯瑟琳捂着胸口，泪流雨下。 嘴中喃喃道： “彼得，如果还能回到以前，多好！”苟且于世间的荣耀魔骑