上集 第四章（１）

    孟子菁深深觉得，自己实在是隻性格非常好的妖怪，竟然为了这群人类三番两次耗费自己的力气，不但全速衝刺送考卷，眼下又为了替人类凑演唱会门票的钱，被禁錮在这小小的座位中，频频点头打瞌睡。

    她实在不懂，明明听课学生之中不乏像孟子菁这般努力苦撑的，甚至有人已经不计形象的仰头呼呼大睡，放眼望去就像是大战过后呈现一片狼藉，可课程依旧继续进行，学生也无法从这狭窄座位上逃脱。

    这不是自虐，什么才是自虐？

    差点就要闔上眼睛了，孟子菁摆摆头，这才发现李芝莹已倒在桌上不醒人事，让孟子菁勾起一抹邪恶的微笑。

    连连用气音喊了好几声借过，孟子菁总算挤到门边，转开门把，躡手躡脚的步出教室，她刚好碰上了国中部的休息时间，里里外外是两道完全不同的风景，果然要让年轻学子恢復精神的最佳方法就是下课鐘了。

    孟子菁在走廊上间晃，和擦肩而过的急促人们不同，她的步伐从容，好似是来观光的，她已经在心中发誓，这次帮完李芝莹后此生就不会再踏进这个可怕的人间炼狱，于是便打算趁着这次机会好好了解一下，这样以后身边的人类讨论起关于「补习班」的话题，她才能顺利的融入其中，也算是替自己补充一下社交知识。

    几名少年少女陆续从孟子菁的侧身走过，接是来自同一个方向，让她好奇的寻了过去，可惜尽头并没什么好玩的，不过是台饮水机罢了。

    也是，在冷气房待久了自然必须补充水份，难怪大家都往这儿走……

    她瞪大眼睛，只因在队伍末端看到了一个熟悉的身影。

    「沉以杰？」

    听见自己的名字，少年转开瓶盖的动作一滞，他回头，看见孟子菁的时候有些吃惊，旋即又疑惑的皱眉。

    「高中部不是还没下课吗？」

    「我是来旁听的，不算啦。」孟子菁挥挥手，说得理所当然。

    沉以杰无言几秒后也不打算在这问题上纠结了，这就转回身面对饮水机，孟子菁在一旁静静等待，看着透明液体从瓶口进入宝特瓶内，水平面渐渐上升，到八分满的高度停下，沉以杰喝了一口确认温度，又补充了一点点温水后才将瓶盖扭上。

    他回头时，看见孟子菁还佇在那儿，手上也没拿什么能够装水的容器，探头探脑的模样倒是十分可疑，便困惑的开口：「你来这里干什么？」

    「喔，了解环境啊。」她不停的左右张望。

    「决定要来补习了？」

    「怎么可能，今天绝对是我最后一次踏进这里。」孟子菁一脸嫌恶的道，让沉以杰更加不解了。

    「既然如此，何必了解环境？」

    「就是要来看看所谓的『补习班』长什么样子嘛！」孟子菁瘪着嘴抱怨：「空间太拥挤，连伸展手脚都没办法，真是比学校还要糟糕太多了！」

    难怪在这里坐上三小时就能得到一千块，赚得都是辛苦钱啊！干完这一波她便要收手，从此不玩了。

    「真奇怪，为什么要花大把银子来这里受苦呢？因为老师有名吗？讲课跟唸经一样，都快把我这个……人给超渡了……」差点把「妖怪」两字说出来，孟子菁赶紧打住，看着沉以杰的眼神有点紧张，想知道对方到底有没有对自己起疑。

    「因为，不想让自己输了。」沉以杰垂下眼帘：「在这个升学至上的社会，把钱花在读书以外的事情上通通都是奢侈的。」

    「欸——这样很无聊欸，明明发展了那么多好玩的活动。」

    「能像你这样自由的选择是否待在这里，国高中部的学生加起来，大概不超过二十个。」他看着孟子菁的眼神有些淡漠，连带着语气也显得冷硬。

    那股熟悉的厌世感再度出现在沉以杰身上，若是转化为恶梦，想必是散发着无比清甜的诱人香气吧。

    明明是个年轻人类，这样的表情却和孟子瑒、韩璀冽十分相似，比起李芝莹、王采庭这些人比起来还要显得与眾不同，好似终年笼罩于雾靄之中，丝毫没有转晴的跡象。

    「那你呢？」

    想必沉以杰的梦境一定十分美味吧？

    「你也不行选择吗？」

    忧虑、恐惧、绝望、痛苦，从这些负面情绪之中所诞生的恶梦，便是食梦貘赖以为生的粮食，换句话说，若世间上的物种都不存在着这样的情绪，食梦貘便要面临种族浩劫，可为何——

    看着身为「美味佳餚」的沉以杰，她的心脏会微微的揪痛呢？

    或许是贪恋美食才会让她特别想要理解这个人类男孩，抑或者，还有其他连她也尚未发觉的原因。

    沉以杰静静的凝睇着她，对视之间，孟子菁极度想要从对方的眼神中探出什么，可对于不諳人情世故的她来说这可能比登天还难，到沉以杰别开目光，孟子菁依旧是一头雾水。

    「要上课了。」他从她的侧身擦过，「先走了。」

    「沉、沉以杰——」

    他回头，看向孟子菁，等着她说话。

    孟子菁没想到对方会这么顺从，脑袋顿时一片空白，她看着沉以杰，嗯嗯啊啊了半晌，最后勉强的吐出了几个字：「你……加油。」

    关键时刻，什么伶牙俐齿都被磨平了，孟子菁尷尬得直冒冷汗，沉以杰顿了一下，轻轻的点了点头。

    「嗯。」

    回家的路上，李芝莹拿着刚领到的一千块，兴高采烈的跳着舞，见她这么乐，王采庭体内的恶作剧细胞蠢蠢欲动，跳向前想抢走蓝色大钞，两人旁若无人的在大街上展开惊心动魄的追逐战。

    「你们两个，小心车子啊！」吕欣玟大喊着，那两人却没有因此止步，身影越缩越小，最后消失在街角处，她也只能无可奈何的叹息。

    「越活越回去了……真是的！」

    「欸，欣玟。」

    「嗯？」吕欣玟回头，就见孟子菁伸手勾住她的背带，佇在那儿动也不动，让她也跟着停下了步伐。

    「你喜欢补习吗？」

    孟子菁的问题让吕欣玟愣了好一会儿，她好似从来没思考过这种问题。

    「嗯……也没什么喜欢不喜欢的，就是会担心自己跟不上进度吧。」

    所以，也是因为不想输吗？

    「我个人是不讨厌学习啦，只要想着把成绩衝高，能填的学校也会比较多，也才能将命运掌握在自己手中啊。」

    弱肉强食的从来不只是妖怪，而是贯穿所有物种的生存法则。孟子菁这才明白。

    不过，人类之中也有像李芝莹那样，即使身处在弱肉强食的世界，依然活得很愉快的人；也有像吕欣玟这样在压力之中也能做好自我调适，力争上游的人……所以沉以杰和她们之间果然有什么决定性的差距吗？

    「我要往这边喔，菁菁呢？」

    「这边。」孟子菁指了和吕欣玟不同的方向。

    「那我先走囉，今天辛苦你了，路上小心。」

    「你也是，掰掰。」

    和吕欣玟分开后，孟子菁溜进无人的暗巷，再度化身为紫雾，开始夜晚的狩猎。