靖明 第110节

    不忠不敬之人，办了又有何惧？而且证据确凿，毛家侵吞民田，苦主既已从江淮寻到，那还不趁机把毛家田地都清丈出来？

    携威再办两家大户，届时一道奏疏呈递御前，他宋传林是个懂新法的，也能去两广乘风直上！

    被“礼送回乡”的毛澄果然等到了这样的势利小人，眼睁睁地看着自己的长子被传唤去了县衙。

    他满眼悲愤地给杨廷和写信，就此陷入以前不屑一顾的小官司中。

    要写的信很多，要请的当地宿老也很多，但有几人会再卖他面子呢？

    又或者给王世芳写信？拜托一下亲家帮忙？

    结果信还没写几封，管家失魂落魄地跑了过来：“老爷！老爷！粮铺布铺的掌柜，还有剩余许多大佃户都来了，请老爷商议买店买田之事。”

    “都卖！都卖！”毛澄都懒得管这样的小事了。

    既然没了官身，以前那些投献过来的商人、田主，现在全都来谈赎回。

    毛家是没办法帮他们逃避税赋、徭役了，可人走茶凉现实至此。

    之前还说念点恩情把约定好的佃租时限做完，现在立时闻风而动避之唯恐不及。

    等到夜间，他儿子才屈辱至极地回来了：“宋传林这是要把我们毛家往死里逼！传告乡里，若另有被我毛家侵买民田、店铺的，俱可告发！父亲，必须想想办法！”

    此时此刻，宋传林刚刚坐上轿子，美滋滋地准备去饮酒听曲。

    今天是第一步，先有确凿苦主坐实了毛家曾侵吞民田，再把案子做大，把投献到毛家的店主、田主全清出来！

    下一步，就轮到一直仗着朝中几个六七品小官的那几家。不说竟全功，总要吐出来一些吧？

    这些就够了。今年的秋粮，这昆山县一枝独秀，再有奏疏呈上去，接下来就该是恩师奏请将他调任广东了。

    恩师已是阁老，只需自己有些成绩便可成事！

    宋传林哼着小曲下了轿，抬头看了看不远处青云楼的招牌，嘴角露着笑容。

    今夜风很好！

    下一刻，他只觉得眼前一抹光一闪，然后喉间就是一阵呼吸受阻和剧痛，眼角余光只看到一个一身黑衣戴着斗笠的人飞快地跑开。

    “有刺客！杀人呐！县尊老爷被害啦！”

    知县大人是来赴宴逍遥的，岂会带太多人？

    轿夫惊骇地看着捂着喉咙倒在地上的宋传林，又看着已经跑入夜色中的黑衣背影，一时不知所措。

    几日后，杨廷和看着一脸怒容的皇帝默默叹了一口气，开口说道：“数日之间，南直隶、福建，五个知县、三地知府、一位巡按前后被当街刺杀。陛下，此臣之前力劝不可急就之因。两广之事传遍诸省，论海策挑动人心。此九人，或正欲用事清丈田地为国增赋，或刚上疏论市易开海剿匪之策。沿海错综复杂，张孚敬出其不意一招奏效，南直隶与福建则乱象初显。”

    石珤脸色铁青，他知道杨廷和的意思，其他人也都知道。

    国策会议上，现在说话的风格越来越直白了，不再那么避讳一些事。

    “过去，朝廷也是这样任由地方某些人挑衅吗？”朱厚熜声音冰寒。

    “盗匪，仇杀，死士，查下去就是这样的结果。”王琼言简意赅地说道，“其后黑手，或官，或商，或大族。交相勾结，各地吏卒尽为其用。不知明哲保身者，有几人安然完任再履新职？陛下，臣等俱沐天恩，如今虽同心任事，欲佐陛下开万古盛世，然此事确不容轻忽。陛下经略两广之用意，如今有心人已尽知。北虏，海寇，两广盗乱，陛下，江南赋税重地，此时不可乱。”

    和一场屯门海战由地方大员“照常设计”搞出的惨败相比，南直隶与福建这一波赤裸裸的杀官才是狠意十足的主动警告。

    张孚敬在广东的手段太狠，皇帝给出的权限显得决心太足，他登基的时间还太短，《论海策》的旨意也传递了太明显的风向。

    现在这一轮警告，掐着心有大志的皇帝最不容忽视的命门：钱粮。

    江南一乱，赋税立减。福建再乱，海寇不绝直奔广东。

    另外最阴险的则是：如此明目张胆，皇帝不怀疑这御书房里也有人撑腰、主导、谋划吗？

    他们只是不知道这中圆殿里那次“金杯共汝饮”，不知道目前这十八国策大臣是不愿主动撩拨天子逆鳞的。

    可王琼口中的“同心任事”，也只局限于这暂时的御书房内重臣们。

    皇帝的气度和光芒，毕竟还未朗照天下。

    而这件事情演变下去，哪个官员、哪个举子不会被可能的清丈土地、清理投献牵连进去？

    哪怕梁储在广东主动清理投献的消息传来，十八国策大臣也已经默默开始先从自家内部去做点表率，但没用。

    牵涉到的，是许多人切身的利益。

    他们十八人，也无非只因为算是位极人臣了，此后在乎的是身后名，所以才舍得——此时舍得，可以有限度，可堪褒奖。

    金秋九月，陛下万寿前夕，东南杀官为天子贺。

    十八个国策大臣看着一脸阴郁的少年皇帝。

    这回呢？怎么办？再杀？

    第131章 东南谜局

    “嗤……”

    静寂的御书房里，之前一脸沉郁的皇帝忽然压抑不住的一声嗤笑。

    十八双眼睛齐齐注视着他，面色凝重。

    “秋粮，赋税，边患。朕御极不久，君少臣壮。藩王继统，宗亲未稳。”

    一字一句，回荡在中圆殿内，兼任起居注官的张璧手在抖。

    皇帝说的这句话，其中有多少足以吞噬无数人的巨浪？

    “一时之间，好多的盗匪，仇杀，死士。”朱厚熜嘴角挂着轻蔑的讥讽，“是他们凑巧同时发动了留下这样的把柄，还是胆大包天地以为可以携天下官绅以令朕？”

    杨廷和离席跪了下来：“陛下，息怒。臣愿前往缉凶督粮，以镇东南大局！”

    堂堂内阁首辅，从未离开京城与朝堂中枢的杨廷和主动请缨了，可见此事之凶。

    “杨阁老是持重之请！”再无内阁与六部争权之嫌、过往种种已经“洗白”的王琼忍不住也离席跪下，“然阁老首辅之尊，若亲去东南，未免显得朝廷过于郑重其事！臣历兵部、户部、吏部，可当此任！”

    御书房内，一时倒有数人离席请缨。

    朱厚熜点了点头：“入座。”

    等他们又坐好之后，朱厚熜才笑着说：“若非此事过于嚣张，今日又当浮一大白。数月君臣往来，今日诸卿终于是不避其难，勇于任事了。”

    杨廷和苦涩地笑了笑：“臣只不过是再去裱糊罢了，秋粮要紧。有钱无粮，银子再多也无济于事。彼辈已经如此猖狂，明年未尝不可能春毁耕种，夏决江河，使天下大乱。臣此去，必缉元凶，亦不误今岁江南田赋。”

    “说得东南似乎万众一心，杀之不尽。”朱厚熜眼里寒光闪露，“诚如杨卿所言，似乎彼辈猖狂至此久矣，这东南还是我大明的东南吗？”

    杨廷和今天的反应直直白是让朱厚熜很意外的，把“东南还是不是大明的东南”这句话点出后，朱厚熜看着杨廷和。

    袁宗皋心想坏了。

    东南杀官最凶险的一招，终究会蔓延到中枢。

    好不容易建立起来的国策会议上君臣相济局面，裂痕再现。

    这样恶劣的事件，中枢有人撑腰，借此向皇帝施压，皇帝怀疑这一点再自然不过。

    而杨廷和这个施政“保守”的自然成了首要嫌疑人，他现在自请去东南，又自己承认是裱糊之策。

    他顿时看向朱厚熜，认真说道：“陛下，两广罪臣过去养寇自重，此次张孚敬固能出其不意将首恶一网打尽，然彼辈所养之海寇却望风而逃。东南之事，亦有可能是贼寇潜入，蓄意借《论海策》及广东试行新法生事。杀官如同造反，谁人不知？东南上下，必不至于如此失智，何况是短时间内当街杀害九位朝廷命官，遍布南直隶、浙江、福建？臣以为，许是离间复仇之计！”

    他这话一说完，御书房里静了静，似乎都在为他留下继续说话的机会。

    因为袁宗皋的身份不同。

    说一千道一万，短时间内在南直隶和两省选了九个朝廷命官当街刺杀，都不搞点自尽、意外之类的伎俩，东南官员士绅是真的疯了吗？

    那么众臣之前是都傻到想不到这一点，没从这个角度来提醒皇帝吗？

    袁宗皋趁热打铁：“甚或有可能是北虏探知我大明君臣业已同心，陛下更有变法富国、练兵图强大志，故借此机会致我内乱，也尚未可知。千言万语一句话：这连串重案，太过蹊跷，用心最险恶处仍在朝堂，在这御书房之间啊！陛下，东南之弊，或者说天下之弊，陛下既已有岁入十年倍之之志，臣等于这国策会议上早已议明根本。若非张孚敬震慑住了两广，这广东又如何能轻易试行新法？陛下，三思啊！”

    朱厚熜心情复杂地问：“杨阁老、大天官最初一开口，却又证明了地方有胆子做出这种事。”

    杨廷和与王琼脸上显露出一丝尴尬。

    他们你看看我，我看看你，似乎在等对方先解释。

    “臣……”杨廷和是首辅，尬不过王琼，“臣若不直言其弊，说明事因，自担责任督办其事，岂非这御书房内君臣之间先乱了起来？纵有贼子挑拨，东南自有可供其挑拨之弊病。”

    “……臣则是往后看，不管是何因由，臣先言明其后处置可能之结果、需权衡之利弊。”王琼朝袁宗皋拱了拱手，“有些话，还是大宗伯讲出来最为妥当。陛下，东南有些人是有些念头，也有些胆子。但若真要做什么，不至于如此。看似猖狂，实则愚蠢。”

    朱厚熜表情古怪：“……朕心甚慰，众卿如今越来越坦诚了。依卿等看来，更大可能还是外敌或两广余孽所为，意在使朕与众卿之间彼此猜忌，使朝廷与地方之间彼此猜忌？”

    十八罗汉齐齐点头。

    崔元这时候才说道：“陛下见谅，臣……还不太习惯如今可言事之身份。如今局面，不管是谁人出手，所恃无非江南田赋。而江南田赋又与小半朝廷命官有关。百姓投献以避徭役，江南举人以上几无不涉其内者。参预国策会议众臣里，唯臣非科途出身，他们若讳言……岂非坐实了中枢是东南如此行事之倚仗？”

    杨廷和他们表情复杂地看着他，似乎在说：早就在等你了！郭勋不懂得，也不知道你懂不懂得利害，有没有胆子说！

    突然觉得国策会议里有个勋臣还是好的。

    但是得有脑子。

    “如陛下所见，这朝堂重臣，聪慧、宽仁、气魄雄壮如陛下，天威浩荡之下咸孚众心又有何难？”杨廷和赶紧借这个机会继续补充：“臣奉遗谕，偕内阁与昭圣慈寿太后议立陛下时，只知陛下聪慧、沉静、行止有度。辅国之重，臣确有舍我其谁之时。先帝在位十六年，众臣常忧。陛下御极，议礼而明法统，勤政而近众臣，遇袭而识大体，杯酒而释旧过。设御书房制内臣，国策会众臣共议。至难之策，陛下夜半仍诲臣等不倦，臣等亦劝谏陛下无所畏。”

    人人都想起了那个被他折磨的晚上。

    杨廷和语调颇为触动地说道：“君臣相济至此，臣终于放下忧虑，不避嫌言请以吾子外放历事，此后父子一心，共佐陛下成就千秋伟业。此前种种，盖因臣实知地方错综复杂。屯门海战便是一例，圣旨既至，彼辈胆大包天，竟欲先以败战除异己、再索粮饷粉饰旧账。臣知道有人疑心是臣借两广事让陛下知其难，然地方之难久已有之。不是两广，便是东南。终有一日，势必难以收拾！”

    忽然间，王琼有些恍惚。朝堂之上，什么时候开始变得这么实话实说的？

    但杨廷和说得没错，是不是他有心引导的，这真不重要。地方就是这么烂，大明这么大，总会有哪个地方因为什么离谱的事情爆发大案。不是屯门官兵战死，就是什么别处百姓罹难。

    就算是他有心引导的，也无非让皇帝看到真实的一面罢了。

    虽然杨廷和此时剖明心迹是为了向皇帝解释：东南杀官一事与我无关。

    杨廷和看着朱厚熜诚恳地说道：“臣等日日得见天颜，知陛下雄才伟略，沉稳持重远胜寻常老臣。然地方远离中枢，陛下恩威，彼辈尚无切身体悟。朝堂如何，彼辈亦以为一如昔年。东南，自然一直是大明之东南。只是东南之大，胆大包天、居心叵测者亦不会少。杀官，罪同造反！此案，必严查！只是陛下，此案恐非东南官吏士绅所为，而秋粮当真误不得！若今岁田赋大减，边镇军心不稳，此后有银两亦无用。若大索东南，人心惶惶，更是数年田赋不继之危！”

    一桩突然的大案，在慢慢试探着，史无前例地坦诚倾诉后，人人都期待地看着皇帝。

    不知道他转过弯来没有。

    真的，陛下，真不一定是他们干的，除非他们都疯了。杀官是造反，有反贼是要大军犁东南、宁杀错不放过的，东南那些精明的官绅会胆大包天到这种程度吗？

    我们都是怕越劝，你越钻牛角尖啊！还不如先痛痛快快把东南的毛病说透了。

    朱厚熜看着他们。

    说实在的，他对于皇权的不容挑衅，毕竟缺乏很切身的领悟，这也是他不轻易杀人的另一个原因吧。

    在他内心深处，大家之间的不平等并没有那么夸张。每个人确实都有自己的利益和立场，朱厚熜能理解这一点，也理解皇权实则与臣民互为支撑的本质。