第24章

    叶徊收了伞，大珠小珠顺着伞面滑下：“张知县去世了，还有曹县尉。”

    辞辞这便明白了。张知县残暴，曹县尉跋扈，这二人能够共存，不是盟友，便是相互间捏着把柄呢。

    曹县尉如今被关在县衙大牢里，历任五任知县的人物，怎可轻易叫他死了。

    曹县尉在牢里关了三天，被人连吓带唬，手里真就有已故张知县的不少把柄，透露了不少可疑的线索。

    张知县此人最好渔色，在任不满一年，这城中秦楼楚馆但凡有点名气的姑娘都是由他梳弄的，深夜召美这种荒唐事常有。烟花女子，命比纸薄。柳脉脉不是第一个受害者。

    曹县尉家中甚至藏着张姓知县各种重大节气节日的收送礼单。这种东西微妙得很，人活着是牵制，人死了就成了废纸一张，未料还有拿出来保命的一天。再有，张知县到任之初曾做主查前两任知县死因，后来却不了了之。为何不了了之，着实耐人寻味。

    同时，这姓曹的还透露了一件诡事：张知县生前曾打着前线修城的旗号征调民伕数百人。后来，随着他的暴毙，这几百人不知所踪。

    “陈知县在时，被民伕的家眷撞到跟前几回，便过问了此事，结果，结果前线根本没有这号人，这些人，就像人间蒸发一样。”曹县尉回想道，“我当时听了觉得纳闷，心想这张士才莫不是会吃人……”

    十二忍着笑，回头对十一，一本正经：“千万不要吃人，吃人会暴毙的。”

    十一：“这个笑话一点都不好笑。”

    张知县是邻县人，死后被族人领回去葬在祖坟。

    十二当即动身前往邻县。

    十一继续跟进他的少女失踪案。

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    第14章 存疑

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    中秋节将至，夜间蟾宫一日比一日圆满。辞辞在厨下试制月饼。县尊大人这几日有事，不在衙门里坐镇，她便有了闲暇。

    早上将各类馅料备好，咸蛋黄另外浇醋汁烤过去腥，擀面皮装内馅，从东穿巷葛师傅那儿买来的各种模子派上了用场。模子小巧，上面分布不同的吉祥话儿，炉子烤到一半香味发散出来，色泽渐金黄，比作天上明月。小饼如嚼月，中有酥与饴，说得就是此物。

    月饼烤好，辞辞趁热吃了一块，红豆沙和咸蛋黄的搭配再不能更契合了。她心情极好，将做好的月饼晾凉，拿吉祥居选的精美盒子装了，若是叶大人派人出去走动或者分赐下属，这就是节礼。

    大好韶光。

    未料十二风尘仆仆地闯进门来，他扶着墙，一脸掩不住的狼狈不堪：“辞辞，给，给我口水喝。”

    辞辞吃惊地看了他一眼，捧回茶水递给他。十二一饮而尽，并不能尽兴，他捏着嗓子干呕，十分痛苦难耐的样子。

    辞辞赶紧取了两碗鲜榨的酸梅汁来，忍痛放了三块冰：“十二小哥又是为什么弄成这样？”

    十二狂饮冰镇酸梅，久旱逢甘霖，只觉得周身畅快了，方才恨恨道：“全赖张知县家那群不肖子孙！我呸！”

    辞辞便知他是从邻县回来的。

    十二赶去临川县，原本当日就能返回，却被生生拖了两日。其中缘故，说来也是一言难尽。

    提出开棺验尸，张家人原本是极欢迎的。若族中的张知县当真是含冤死的，他们便可上达天听求一求公道，如若不是，便以打搅祖宗的名头讹眼前的官差一笔。

    两百多年前，宣朝的中兴之主允帝收复西南，封帐下三将于此，张知县出身的临川张家便是当年耀眼的三姓之一。张家氏族百年前能够傲视西南，近代却败落得不像话，动这些歪歪斜斜的心思一点不奇怪。

    可谁都没想到，棺椁重见天日后，一件令人瞠目结舌的事情发生了。棺中那人不是张知县，甚至连性别也对不上。

    棺中女子的尸身刚刚开始腐烂，穿戴不甚周整，被发覆面口塞糠。骤见此情此景，在场之人无不心生恶寒，这是种流传甚广的极其阴毒的诅咒，为的是叫亡魂赴黄泉时不能被认出，不能陈诉冤情。

    祖坟里供着个外人，还是一位身怀怨气极不详的女人。传将出去便是一桩丑事了。

    “此事万万不能传到外面去，传出去像什么话，我张家几十代人的清名不能就这么毁了……”张家的几个老顽固当即老泪纵横，直说他们毁了祖坟风水和后辈气运，一干宗族子弟得了信，乌泱泱地拦在外围，不叫任何一个人走脱。

    倒是没人顾得上关心那位本该躺在这里的张知县是死是活，如今又在哪里。

    能花钱解决的问题不叫问题，十二出了血，又当场誓言，直等到夜里将这具女尸重新装敛，悄悄运回县衙，交给仵作验看。

    仵作验尸，填写尸格。这名女子约莫十八九岁，怀妊不足两月，额角多磕碰但不致死，颈间那道血痕才是致命之处。她生前受到过囚禁和侮辱，被人仓促勒死，藏在张家的棺椁中月余。

    “她是张士才养的外室。”十二道。

    “那张知县到底……”辞辞听得心惊。

    “他死没死，谁知道呢。”十二摆摆手，一脸疲惫。

    “不论这人是生是死，有些消息是一定要往外放的。”叶大人走进来，也不知听了多久的墙角。

    辞辞自觉同十二分开，殷勤地献上刚出炉的月饼，又忙着倒了碗酸梅汤来：“大人什么时候回来的？”