第4节

    “不是丢了东西。”义母惊得发白的脸色直到挡雨屋檐下才好些，拧着身上积水艰难地说：

    “咱家门外有、有东西。”

    昏暗油灯映出屋外，义母断断续续地道，“洪水一进来，我赶紧关院门。外头有什么东西，咚/咚，一直敲我家的门。黑灯瞎火的，我不敢开门看。小满，是不是水鬼……是不是河里淹死的水鬼顺水漂上门找替死鬼来了！”

    “你听，你听！”义母骤然抓住她，“它来了，它又来了！”

    咚的一声。什么东西撞在院门上。

    檐下两人屏息静气。良久，又是咚一声。

    “我去看看。”应小满取下油灯，蹚水进屋，从箱笼里翻找出老家带来压箱底的二十斤包铁门栓。

    她一手提油灯，一手提门栓，不忘安慰义母，“多半是木桶木盆之类的顺水飘来，撞着门上。如果是乡邻家的盆桶物件，索性拿进来。”

    她自己从小跟义父进山打猎，不大信鬼神。越说越觉得是这么回事。

    义母点起平日里不舍得用的蜡烛，高高举起，映亮一小块院子。

    应小满趟过小院齐腰深的积水，油灯占手，她从手提着改成嘴叼着，把铁门栓牢牢抓稳在手里，唰一下拉开院门。

    咚，随水飘来的物件正好随着晃动水波轻轻地撞一下门。

    八尺长，两尺来宽，人型，有手有脚。

    油灯不怎么亮堂，昏暗黄光幽幽地映亮半尺地界，映出撞门物件的轮廓——

    苍白的面孔，纷乱如水藻的乌黑长发，双眼紧闭，死死扣住门槛边的惨白双手。

    染血单衣泡在水里，衣摆如水草般轻轻摇晃着。

    应小满的脸色也发白了。

    她震惊地张了张嘴。

    扑通，嘴叼着的油灯掉进水里。

    灯灭了。

    黑黢黢的夜色里，除了雨水滴滴答答落入水中的声响，响彻耳边的，只有应小满自己剧烈跳动的心跳声。

    河里才见过几次，没想到……这么快就被她亲撞上了！

    “伢儿，怎么了？” 蜡烛也被雨水浇灭，夜色伸手不见五指，义母颤声在堂屋门口问，“外头什么东西？”

    应小满趟着积水，背对屋门，把门外的沉重物件往院子里搬。

    边吃力地搬边说，“京城走、走水路的……大生意。”

    第4章

    天光亮起时，铜锣巷的积水还没退尽。

    家家户户拿盆子往外泼水。应小满家的赁屋在巷子里头，地势偏高，情况还好一些。巷口有淹得厉害的人家，一家老小在屋瓦上蹲了整夜。

    满屋子漂出去的锅碗盆勺别指望了，人平安就是万幸。

    还好早上雨势逐渐停下。蒙蒙亮的天边现出鱼鳞云，今天或许能转晴。

    义母抱着积水泡透的两床被子，应小满踩着梯子往屋顶上摊开，指望出太阳能晒一晒。

    院子里泥泞到无处落脚，义母抱怨，“当初三百文赁下铜锣巷的屋子，还以为咱们占了便宜。唉……活该这里便宜。”

    说话间，视线不经意转到紧闭的西屋，立刻被蛇蛰似地转开。

    “说起来，昨夜你拖回来的那东西……”

    义母以“东西”两字含糊带过：

    “你还真往家里搬！幸好夜里没诈尸。咱们跟他无冤无仇，他死了还敲咱家的门，今天趁天光亮堂把他赶紧送义庄，尽快入土为安罢。停在家里，我心里瘆得慌。”

    昨夜受了惊，油灯掉进水里熄灭，应小满黑灯瞎火地摸索，把随着水势撞门的浮尸磕磕碰碰顺着积水拖进屋，放在西屋炕上。西屋的门关上就再没打开过。

    但应小满敢把尸体拖进屋里，自有她的打算。

    “先不急着送义庄。我昨夜瞧着像是淹水新死的，说不定……”说不定这两天家人会一路沿着河道寻过来。能顺利送还尸首的话，必定会得一笔不薄的酬谢金。

    但这么打算，尸身在家里不定要停个几天，义母只怕不答应。应小满有点犯难。

    正踌躇如何说通自家老娘时，远处又响起一阵细细的哭声。

    哭声断断续续，仿佛失了母猫的幼猫儿，嘶哑得听不清。

    有人砰砰地敲门。对面杨婶子的嗓门高喊，“应家嫂子！”

    义母把被褥往上递给应小满，转身开门，两人在院门边议论好一阵，义母心酸地抹了下眼角，回身在灶上摸索片刻，捧出两个热蒸饼，硬塞给杨婶子。

    杨婶子抹着泪把蒸饼收进竹篮里，又去砰砰砰敲另一家邻居的门。

    “怎么了？”应小满坐在屋瓦上看得清楚。

    “真是造孽。”义母唏嘘，“斜对门徐家的寡妇昨夜没了。听说被水冲走一床新被子，徐嫂子心急火燎地蹚水去捞，又不舍得灯油，黑灯瞎火地在门槛边绊了一跤，摔在水里没爬起来就……她家早没了男人，跟我们家一样立的女户。如今娘又走了，剩下个小女娃怎么活？”

    应小满踩着木梯下来。经过放钱的吊篮时，义母叮嘱她，“拿一贯钱下来。街坊邻居家里出事，出点份子应该的。待会儿带钱去徐家看看。”

    “哎。”应小满伸手把细绳扎好的整贯钱捞在手里。

    屋里到处都是退水后的泥泞，两人仔细地清扫地面，义母不住地叹息，“好好在自家里住着，谁想到会发大水淹进门？如今还死了人，造孽啊。”

    视线不经意又转到紧闭的西屋，义母眼皮子再度剧烈一跳。

    “刚才话没说完。西屋这个你还想留着？昨夜运气好没诈尸，谁知道今夜会出什么状况。趁白天阳气重，赶紧叫人拉个车送义庄——”

    两人才提起西屋停的尸身，西屋里突然砰地一声响动。

    义母惊得手一抖，“什么动、动静！”

    应小满三两步挡去前头，把铁门栓提在手里，谨慎推开西屋门。

    尸体依旧穿昨夜那身湿透的单衣，从仰面躺着的姿势变成面朝下的挣扎姿态，一只苍白的手搭在炕边。

    义母隔门一眼瞧见，顿时惊得面无人色，“诈……诈尸……”

    应小满脸色同样有点发白。但她毕竟从小跟义父进山，鸟兽尸体见得多了，年轻少畏，提着门栓进门，砰地把门反关起。

    隔门高喊一声，“我把西屋门反闩了。哪怕是诈尸，新死的法力有限，又和我们无冤无仇，我和它斗一斗。娘在外头听着动静。动静不对的话，你别管我，跑出去寻乡邻帮忙。”

    义母惊得细微发抖，牙齿咯咯战栗，扶着桌子侧耳听半日，屋内静悄悄的，什么动静都没有。

    ……这就更可怕了。

    “小满，里头到底怎么了。你、你说句话啊。”

    西屋门打开了。

    应小满脚步虚浮，目光发直，人几乎是飘出来的。

    她恍惚地走去屋檐下，麻木地扯动绳索，降下吊篮。麻木地把吊篮里剩下的一贯钱提起，揣在怀里往门外走。

    义母惶喊，“去哪儿！”

    应小满： “请郎中。”

    “请郎中做什么！”义母大急，“我又没发眩晕！那贯钱是咱们娘儿俩整个月的饭食钱！”

    应小满捏着家里仅剩的饭食钱，目光里也带出点茫然。

    事情急转直下，大出意料之外。她混乱中着实想不通——

    原本好好的偏财路子，水里捞尸，等家人寻找过来，把尸身完好送回，得一笔不菲的酬谢金……稳赚不赔的生意，怎么变成这样了呢。

    “娘，必须请郎中。”

    她恍惚地说，“昨夜捞回来的尸体……他还在喘气。”

    ……

    郎中当然是平时相识的李郎中。

    “昨夜发水时，从水里救起的活人？” 李郎中连连摇头，“不是我说，这等来历不明之人，是个大麻烦。”

    屋里不是闺女就是寡妇，李郎中只得自己拿布巾坐在炕边，擦干净“尸身”面孔，再擦拭水草般纠结成一团的乌黑长发。

    “人死在水里倒好，直接报上官府，拉去义庄了事。你们瞧瞧现在半死不活的样子。”

    郎中边擦边叹气，“高热不褪，肺里呛水，身上多处淤伤，左手手背一个血窟窿，瞧着好生可怖，兴许牵扯进谋杀命案。人活着进你们家门，如果又死在你们家里，必定要引来官差问话。搞不好把你们孤儿寡妇家都牵扯进去。”

    义母听着听着，嘴唇哆嗦起来，“昨夜才拖进来，我们现在就把他扔出去——”

    郎中眼皮子一阵狂跳， “那老夫岂不是谋害共犯，不行不行！”

    应小满的想法倒是简单得很，“那就想办法救活了。等把人医好之后，劳烦郎中给我们家做个见证。”

    “医者父母心，当然尽力救治。”郎中眼皮子突突地跳，感觉自己似乎踩进个泥坑，“但治病抓药，可不是嘴上说说的小事。救人也不是靠嘴上说说救人。”

    “应家嫂子也在，老夫给你娘儿俩个当面把话说清楚，四百文是出诊费和今天的药钱。以后再抓药钱可得另算。治不治？”

    应家母女俩互看一眼，齐齐沉默了。

    满屋安静里，只有炕上受伤高热的病人昏迷中微弱急促的呼吸声。

    应小满开口和阿娘商量，“四百文，也就几天的卖鱼钱，能换回一条人命。娘，治罢。”

    “四百文我们出得起。” 义母叹气，“但你没听郎中说？以后再抓药钱可得另算。谁知道还要出多少？这可是个无底洞。救个素不相识的人……”

    “谈不上无底洞，每天多杀几条鱼的事。娘，治罢。”

    郎中毕竟久居京城，在义母的迟疑神色里出言指点：

    “我看这位郎君身上的单衣是上好绸缎质地，虽说血污了一大片，卖不出价钱，但家境出身应是不错。昨夜他漂来时，身上有没有其他值钱物件？簪子、扇坠子、玉佩之类，哪怕绸缎袍子也能换个两贯钱。”

    应小满摇头，“什么也没有。”

    水流从河道倒灌入陆地，衣裳鞋袜俱冲走，身上还能留件蔽体单衣，是他运气好。

    郎中扼腕惋惜，转眼又有个主意。

    “既然是家境不错的好人家出身，人不见了，多半有家人四处搜寻。这两天你多出去打听打听，最近有没有失踪案子。你若能顺利寻到家人，把活人交过去，嗨呀，少不得有重谢酬金。”

    “那是！活人比死人值钱多了。”应小满恍然赞叹，“郎中你懂得真多。”

    李郎中老脸一红，咳了声，起身告辞。