第44节

    他眼睁睁看着王地主嘴角勾起一抹胜利的笑容，可他人微言轻，难道无权无势就只能任人宰割吗？

    按大炎朝律，欠债十两银子不还便可施以杖刑，根据所欠银子不同，杖刑也有所增减，何典史手悬在公案签桶上，犹豫了下，最后从里头拿出两根红头签子，往地上一扔。

    红头签子在地上跳了两下，最后落在了谢景行膝前，他很快便懂得了这是什么意思。

    书办停下笔，已是将堂审内容全部记录好，此时高声唱道：“罪人欠三十两银子不还，责令先罚杖二十大板。”

    有衙役上前将石天生往旁边长凳上拖，秀姐儿想拉住他却被衙役粗暴地一把甩开。

    谢景行急忙伸出手接住差点摔倒在地的秀姐儿，抱住她，惊怒交加地看着石天生被按在长凳上。

    此时他却无能为力，这到底是怎样一个世道？无权无势的人受了冤，就只能百口莫辩吗？

    看着周家村众人心急如焚，却又无可奈何的模样，王地主嘴角笑意再无遮掩。

    “慢着，还有案子还没审完，一起审了，到时一起受刑也不晚。”没等王地主等人多得意片刻，一个声音忽然传出来。

    所有人都见着，公堂后面走出一个人，身着县令官服，背着手大步行到何典史面前。

    何典史见他出来，赶忙起身，拱手一拜，“县令大人。”心里却疑惑，他们这新来的县令大人自上任后，便跟个甩手掌柜一样，将县衙大小政务全交给了他们三人负责，很少露面，今日是哪股风将他吹了出来？

    可何典史和主簿、县丞却不敢小看他，只凭他能在非官员交任时间，将上任县令调走，自己来做了他们中兴县县令，就知他背后竟然有人。

    到任时，还是有府城里府兵头领带着手下亲自送来，更是表明他来头不小。

    新县令到来后，也没大包大揽，只要不动他们的利益，他们之间也就相安无事，他和主簿、县丞只需将新县令当个佛像供起来就成。

    县令坐在了公案后的宽椅上，何典史才又问：“不知县令刚才何意？这桩案子已经下了判决，该是审完了。”

    谢景行见事有转机，虽然不明原因，仍然和秀姐儿一起去将石天生搀扶回来。

    县令端坐好，才回答说：“这桩案子是审完了，可还有桩案子与此有关，不若一道审了。”

    说完不等何典史表示疑惑，直接喊：“带原告上堂。”

    谢景行这才往外看去，没想到进来的人居然是祝世维和屿哥儿。

    祝世维脚下慢行，屿哥儿却三步并做两步，走向谢景行，站在他身边，笑盈盈地看着他，“谢哥哥，别担心，马上就会没事了。”

    祝世维这时才走过来。

    不等祝世维和屿哥儿有所动作，县令先说：“祝居士乃是京官致仕，身上仍有举人功名，可见官不拜。”说完后还命人搬了两张椅子过来，让祝世维和屿哥儿坐着听审。

    现在轮到王地主等人心慌了，只看来的那小哥儿的动作，就知道来人是站在对方那边，连县令都要给几分薄面，他们可奈何不的。

    王地主强按下过快的心跳，没事，他们有欠条，谁也找不出他们错处。

    第053章

    这边屿哥儿已经悄悄递了一份状纸给谢景行,也没去一边坐着，就站在谢景行旁边。

    新县令姓高，本是在通州府另一个中县任县令,政绩平平无奇，可却不是因为他没能力。

    高县令与安淮闻是同届进士,只不过是二甲，中进士时不过二十余岁,算得上是少年英才。

    可是却不小心得罪了太后党羽,在京城蹉跎日久也没分得一官半职。

    安淮闻与高县令有过数面之缘，见他日渐颓废,再不见初见时那股意气,不忍他日渐消沉,费了些心思，给他谋得了县令之位。

    高县令得罪之人很受太后器重,官职越来越高,现在已位居吏部考功司郎中一职,掌文选官、武选官升官、变动。

    如此,就算他政绩再好,又有什么用？

    对方来头实在是大，大到他就算奋起反抗,也只是蚍蜉撼树,无能为力。

    渐渐便得过且过，安淮闻去年来信向他求助,他便来到了宁和镇，目的也不过是为了护得屿哥儿周全。

    谢景行将手中状纸展开,其上所写映入眼帘，惊喜地看了又看,若是真的，说不定能救下石天生。

    屿哥儿扯了扯他后衣袖，“谢哥哥，快别看了，你要先告状才成。”

    谢景行眼神复杂地看了屿哥儿一眼，将状纸举起来，“县令大人，小子要状告三方村王地主，告他违背大炎朝律，私自发放高利印子钱，利息高达十倍，远远超过大炎朝律利息不过百分之二五的规定，还望大人秉公处理，还石天生一个公道。”

    这世上总有些某些人无论如何也做不到的事情，别人轻而易举就能办到。

    之前的小吏可以在何典史面前耍些小聪明，现在有高县令坐在公堂上，他也只能龟缩到角落里去，再不敢插手。

    还是堂上的书办过来接过了状纸，递给了高县令。

    高县令拿过后只是扫了眼就放在了公案上，状纸是他写的，他还能不清楚上面是什么？

    食指点着公案桌面，高县令不耐烦多说，直接问王地主：“你可知罪？”

    王地主脸色惨白，再也不见刚才的盛气凌人，“大人，大人，冤枉！小民实在不知大炎朝律对利子钱利息有规定，当日只是随口一说十倍偿还，没想违律。”

    高县令不禁笑了笑，将公案上另一方的欠条拿起，“你是不知大炎朝律。”又一指石天生，“他是不识字，怎么他能判罪，到你这里就是冤枉了？我手里这欠条上可是明摆着的‘十倍偿还’。”

    将欠条猛地又拍回公案上，“何典史已经下了判决，欠债还钱天经地义，本官也认同，合该他挨二十杖。”

    伸手过去，从案头签筒里同样拿出了红头签子，“既如此，你这十倍可是超过百分之二五整整四十倍，算你一倍一杖。”

    高县令嘴角勾起一抹讽笑，“四十杖，也不耽误大家回去吃午食，二人一起打了吧。”枯瘦手指将往上一抛，噼里啪啦摔在地上。

    谢景行心中一紧，二十杖，也不知石天生能不能坚持住。

    王地主彻底慌了，整个身体趴伏在地上，抖如筛糠，“大人饶命，是小民记错了，是小民记错了，就是一成利，没超过百分之二五，没超过。”

    他害怕地语无伦次，衙役手上的板子比他小手臂还粗，四十杖打下来他哪里还能活下命来。

    面对惩罚，原来无比惦记的马也顾不上了，马哪里比得上他命重要！

    “可刚刚这里所有人都听着的，这欠条是铁般物证，谁也躲赖不得，你自己也说一切但凭大人决断，现在是要反悔？”高县令收敛笑意，一双眼直勾勾地盯着王地主。

    “小民不敢。”王地主只能在三方村村民在面前作威作福，有点胆子也只能使在刚刚收他银钱的小吏那种人身上，面对正儿八经的官大人，他只能全身瘫软在地上，任由皂隶向他走来。

    四个皂隶两两分组，分别抓住了王地主和石天生。

    谢景行刚刚一直冷眼旁观，情势已到此地步，他怎么可能任由石天生被打，“大人，既然这利息不合规定，而石天生确实已将三两又三百文钱还给了王地主，不知是否可以免与挨杖？”

    高县令点着案桌的手指一顿，他本就没想真打石天生，原本他是想等着石天生和王地主都被按在长凳上后，再逼着王地主做决定，现在却被这小儿打断了兴致，算了，本也没什么意思，他就想看那为非作歹之人是怎么后悔地痛哭流涕，又是怎么祈求被害人的原谅，现在也一样。

    高县令走下公堂，绕着谢景行和屿哥儿走了一圈，“说的也是，可刚刚何典史已经做好判决，这欠条是王地主犯罪的证物，同样也是石天生欠债不还的证物，有它存在，两边才都是铁板钉钉的犯罪。”若是如谢景行所说，石天生犯罪不成立，那王地主刚刚所说只是写错，他的罪名同样也可以推脱掉。

    谢景行一怔，这是让他们选要么两人都受罚，要么两人都无罪释放，可石天生就白白被揍成这副模样吗？

    不等谢景行犹豫出结果，高县令脚步停在被压着的王地主面前，“不若你问问旁边这位小兄弟的意思？”

    高县令拿手指点了点石天生，“若是他同意，就拿他的二十杖抵了你的二十杖，这样他不用挨打，你也只用扛过二十杖，如何？”

    现在选择权到了石天生手里，他是宁愿拼着自己挨二十杖，也要让王地主没了命，还是放自己一马，同时也放过王地主一马。

    别说四十杖，就算二十杖他也要丢半条命，王地主没有犹豫，挣脱开抓着他的皂隶，连滚带爬扑通跪倒在石天生脚前，“石天生小兄弟，是我错了，你大人有大量，饶我一命，我再也不敢贪你那匹马了，就看在我确实借钱让你父亲风光下葬的面子上，你救救我！”

    石天生瞧着地上涕泪横流的王地主，心里几番思量，他年轻力壮，二十杖，他咬咬牙也能扛过去，可他真要如此吗？

    秀姐儿在一边泪眼婆娑地看着石天生，她不想石天生再挨打了。

    谢景行面无表情看着，没有出声，这个事情只能由石天生自己决定。

    公堂上顿时只余王地主凄厉的嚎啕声。

    王大、王二，还有三方村一行人在县令出来后就再不敢吱声，看着王地主此时的惨状，更是噤若寒蝉。

    石天生这么一犹豫，王地主的心跳得七上八下，“石小兄弟，我向你保证，我再也不敢了，我发誓。”说完并齐三指，“我王大善对天发誓，若是以后再起坏心为谋得他人钱物，设计陷害他人，就天打五雷轰。”

    这时他已是再顾不得隐瞒，只想保下一条命，边上围观众人顿时哗然，真相已是被王地主自己亲口说了出来，丁一确二，再无回转余地。

    王地主对旁人对他的唾骂充耳不闻，只紧紧盯着石天生，期盼他能说出自己想听的话来。

    石天生深深地看了他一眼，视线挪向秀姐儿，两人目光交汇，心下做了决断。

    衙役早已是放开了石天生，他朝着高县令深深一揖，“县令大人，我愿用自己的二十杖抵了王地主的二十杖，请县令大人成全。”

    高县令眼眸深沉，还真是良善啊！如若是他，若有机会，就算拼上这条命，也要拉上害他的人一起坠向地狱，他为什么愿意从一个中县县领跑到这下县来窝着，除了报恩以外，很难说不是因为他想见到安淮闻一派的胜利。

    到时候他真想见见那高高在上的太后党羽，是否也如面前这人如丧家之犬一般，拼了命地伏地求饶。

    高县令意兴阑珊，一挥衣袖，“行刑吧。”

    碗口粗的木杖被狠狠拍在王地主的屁股上，惨叫声响彻公堂。

    见恶人受罚，围观人群只觉心中痛快。

    谢景行的心绪却复杂难言，这就是“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”了。

    而他，视线环视石天生、秀姐儿和在场的所有百姓，他们，都是“虾米”。

    最后眼神定定落在屿哥儿身上，他呢？能轻易让县令出面，来头不小吧！居然能纡尊屈贵在他谢家一个小小汤圆摊上当了这么久的收钱小二，还真是委屈他了。

    屿哥儿觉得谢哥哥看他的眼神怪怪的，心里惴惴，“谢哥哥，我有哪里不对吗？”低头瞧了瞧自己身周，没有问题啊。

    谢景行看屿哥儿一如往前，那边王地主的痛喊声渐渐低了下去，已是再无气力大声叫喊，只是身体还随着板子落在身上一抽一抽的，“不怕吗？”

    边上人群已有大人捂住了自己小孩的双眼，也有孩子自己悄悄躲在大人身后，用大人的衣裳遮住自己脸面，只微微露出一只眼睛往这边探看，面上都有着一丝恐惧。

    屿哥儿愣了愣，眼睛看向已经有气进没气出的王地主，“犯错了就要受罚，这不是天经地义的事吗？为什么要害怕？”脚步往谢景行挪了挪，屿哥儿仰起头看他，眼眸微弯，“我可乖了，才不会犯错，谢哥哥信我。”

    谢景行怔怔地看着屿哥儿，是啊，犯错受罚，天经地义！可这话也只有小孩子能当真。

    他不能再这样天真下去了，在这人吃人的古代，他该怎么才能护住他所在乎的人？

    屿哥儿见谢景行视线怔松涣散，以为他才是害怕的那个人，赶忙拍拍谢景行的手臂，“谢哥哥，别害怕，以后要有坏人害你，我会帮你的。”

    谢景行就算是有种种思绪萦绕心间，也不禁失笑，难道他还能指望屿哥儿护他、护他家人一辈子吗？

    上辈子种种经历告诉他，万事只能靠自己！

    心下有了决定，谢景行只觉周身一松，前路豁然开朗，可以躲得一时，总不能躲避一世。

    二十大板很快打完，衙役们收了木杖，又拖着王地主压回了公堂。

    王地主死猪一样趴在公堂地板上，只有嘴里呼呼喘出的粗气显示他还活着。

    高县令没有心思再拖下去，直接坐回公案后，“案子已结，犯人也已认罪、受罚，二人之间欠账一笔勾销。”起身挥挥手，“都回吧！”

    王大、王二此时才敢扑上去一左一右托起王地主，再不敢看周家村人一眼，带着三方村人脚步匆匆离去，赶着去寻大夫。

    秀姐儿搀扶着石天生，想要带他去医馆看看，石天生却说：“我这都是皮外伤，家里还有父亲留下的伤药，回去擦了过不了几天就能好，没必要浪费钱。”

    最后是周广德拍板，先回去再说。

    谢景行跟在后面，身旁是屿哥儿和自过来就没再出声的祝世维。