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刘老四带人守上半夜，你们先去睡。” “吃这么饱，哪睡得着！” “你倒是精明，先溜达几圈，肚子里的食消化干净，后半夜准能睡个好觉。” 队主气得扔出一块骨头，恰好砸在说话的人脸上，士卒们轰然大笑。 跟着桓容行军，全不似往日辛苦。 一样是赶路，却有着天壤之别。 从中军留下的痕迹看，压根没吃几顿热的。换成他们，几乎顿顿羊肉，搁在几个月前，根本是想都不敢想。 “行了，外边还有一群狼呢，都警醒着点。” “放心吧。”一个脸上带疤的刀盾手道，“那群畜生不老实给咱们守门，一刀一个，全砍了扒皮给桓校尉做褥子！” “就你厉害！” “怎么着，不服比比？” 火堆旁，两名队主带人离开，替换车上的竹枪兵。 刀盾手和弓箭手仍在插科打诨，不时能听到一阵大笑声，好似在说什么有趣的话题，细听却让人寒毛直竖，头皮一阵阵发麻。 “我算是看明白了，什么胡人凶悍，一样是两条腿两只手，肩膀上扛着一个脑袋，看几刀照样咽气。” “往年咱们被胡人欺负，不是他们强，是咱们弱！吃不饱饭，穿不暖衣，立下战功都要便宜别人，谁还乐意拼命。” 刀盾手系紧身上的裘袄，咧嘴笑道：“要是都能像如今这样打仗，我这百十斤肉都交代了也是乐意！” 众人又笑了起来，却没人开口反驳。 一阵风吹过，火焰摇动，逐渐减弱，有人折断枯枝，随手丢进火中。 噼啪两声，焰心由橘色变得微蓝。 一名略有年纪的弓兵探手入怀，取出一只怪模怪样的乐器，送到嘴边，轻轻吹出一串长音，飞散在北风中，竟是意外的和谐。 荒凉的平原，苍茫的大地，火焰在夜色中燃烧，乐音连绵不断。 吞噬血肉的狼群倏然一静，片刻僵立后，又开始彼此挑衅，开始下一轮争抢。 桓容坐在武车上，面前摆着一张木制的棋盘。 荀宥和钟琳对面正坐，一人执黑，一人执白，正在棋盘上厮杀。 棋盘本是车上矮桌。 机缘巧合之下，桓容发现矮桌可以拆卸，桌面翻过来就是一张棋盘。可惜他不擅棋艺，怕要辜负公输长这番好意。 倒是荀宥和钟琳见棋技痒，每到休息时就要过来“蹭棋”，顺便同桓容讨论时局，制定归晋后的计划。 往往是不等棋局分出胜负，三人已就盐渎的某项政策讨论起来。 就此来看，这两位也算不上真正的棋友，顶多是个业余爱好，遇上政事经济，很快就会被转移注意力。 “以大军行速，过了谯郡，尚需数日方能抵达汝阴。”荀宥落下一子，道，“一路之上仅遇一股埋伏，且数量不过千人，实在不合常理。” “的确。”钟琳见他落子，捻起一粒白子，沉声道，“以慕容垂行事，十有八九将在近日动手。” 桓容没出声，从角落的木柜中取出舆图，铺在膝上，开始仔细查看。 可惜图上只标有郡县，并未标出谯郡至汝阴一带的地形。 想起被秦璟要去的手札，桓容不禁皱眉。 大军北上时是走水路，如今改行陆路，想要推断鲜卑军的设伏地点，实在有些困难。 “以两位之见，假设慕容垂要动手，会选在何地？” 荀宥和钟琳停下棋局，视线移到舆图之上，互相看了一眼，同时探出手指，指向图上一点。 “仆早年曾随家人至此，知此有一深涧，临近汉时古道。” “你是说，大军八成会走这条古道？” “不是八成，而是十成。”荀宥正色道，“自汉末战乱，百姓流离失所，天下十室九空。胡人踞北，只知搜刮掠夺，不知建设抚民。昔日郡县城池埋于荒草，秦汉繁华古道没于山林。” “大军弃舟行路，为防追兵，定要日夜兼程，加速前行。全军上下归心似箭，即使知晓危险，仍会选择古道。” 荀宥一边手，一边用手指在图上描摹，画出古道的大致方向。 对大军来说，从这条路走，至少能缩短半日路程，即便冒险也是值得。 “如果慕容垂要设伏，为何沿路没有追兵的消息？”桓容疑惑道。 “府君可还记得，范阳王慕容德曾率一万五千私兵进攻石门？” 桓容点点头。 荀宥扫过盘上棋子，将舆图铺在桌上，钟琳拨亮灯芯，照出石门至谯郡的几条通路。 “大军从枋头撤退，慕容德从石门出发，前者多为步卒，后者多为骑兵。” “李邦在谯郡设伏，许是为扰乱大军视线。慕容德率兵避开大军斥候，先往此地埋伏，有充裕的时间布置，以候大军到来。” “慕容垂可以绕路，同慕容德前后夹击。为何没有袭击殿后队伍，或许是个障眼法。” “障眼法？”桓容问道。 “以此迷惑大军，令督帅以为慕容垂眼伤未愈，或是被邺城的事困住，根本无力派人拦截。” 桓容陷入了沉默。 思量荀宥的一番话，的确有相当道理。 “如此，大军真的难逃一劫？” “未必。”钟琳笑道，“府君难道忘了，还有巴氐、羯人和羌人的部落。” “他们？” “这些胡人未必能将慕容垂如何，但是，一旦慕容垂派兵离开大营……” 钟琳的话没说完，车外突然传来一阵“波——波”的声音。 桓容推开车窗，一只领角鸮径直冲了进来，扑腾两下翅膀，灵巧的落到舆图上，恰好踩在荀宥画出的古道之上，留下两个清晰的爪印。 波——波——波——波！ 领角鸮蓬松胸羽，头上两撮耳羽直竖，面对面瞪着桓容，大眼睛里满是期待。 桓容无语半晌，终于没能挡住“大眼诱惑”，默默转身拉开木柜。 “波——波——波——” “知道了，别叫了，叫得我头疼。” 嘟囔一声，桓容取出阿黍新制的肉干，倒在一个漆盘里。 领角鸮满意的歪了歪头，意外的蹭了一下桓容的手背，叼起一条肉干吞入腹中。 桓容早习惯这只鸟来蹭饭，荀宥和钟琳却是看得一愣一愣，同时瞪大双眼，下巴坠地，表情出奇的相似。 “府君，这是枭是……”养鹰且罢，养枭？这爱好当真是独特。 “别误会，不是我养的。”桓容摇摇头。 古代砍头悬木叫枭首，夜枭向来不是好兆头，这点常识他还有。 “那？” “偶尔飞来蹭食。” 桓容靠向车壁，看着吃饱不算，还要将剩下的肉干划拉到一起，准备吃完打包的领角鸮，摸了摸刚刚被蹭的手背，这是要成精