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    值得一提的是，锅中肉干都来自南地，由往来长安和幽州的商队市卖。价格比幽州高出五成，味道却是实打实的好，和蒸饼一起煮在锅里，不多时就飘出香味，引得人口水直流。

    这样的天气，能喝上一口热汤简直就是享受。

    可惜的是，肉干数量不多，只能用来给吕光和几名幢主开小灶。

    低级军官和普通兵卒勉强能得一碗热水，时间来不及的话，连热水都没有，只能一边咬着石头硬的蒸饼，一边抓起雪块干嚼。

    有经验的，会将雪含在嘴里，等一会再咽下肚；没经验的，常会省略这个过程，结果就是浑身冰凉，一阵阵的直打哆嗦，甚至损坏肠胃，引发病症，因几口雪块送了性命。

    肉汤沸腾时，氐兵已快手快脚的搭好帐篷。

    吕光和几名幢主走进帐内，一边升起火堆，暖和冰冷的手脚，一边商量着雪停后是否该加快速度。

    在大雪中行军，一是容易冻伤，二来会迷失方向。

    几人都是久经沙场之人，知晓其中的厉害，故而，离开长安之后没有一路疾驰，而是倍加小心，避免出现任何非战斗死伤。

    肉汤送上之后，香味很快飘散在帐内。

    加上吕光，在场共有五人，每人手里一个大碗，锅内的肉汤迅速见底。

    喝下半碗热汤，吕光长呼一口热气，搓搓手，笑道：“汉人倒真会琢磨。”

    几名幢主一齐笑了。

    一人抹去胡须上的汤渍，接口道：“听说遗晋幽州能做出不酸的蒸饼，还有各种面食，稻饭都做出花样。某未能亲眼见过，仅听行商口述，都不免心动。他日能拿下遗晋，必要抓来几个手艺好的厨夫，每天换着花样准备膳食。”

    听到这番话，几人哄堂大笑。

    笑过之后，又不免陷入沉默。

    这样的话，换成两年前还有实现的可能。现如今，氐秦四面楚歌，区区一个什翼犍都敢扯旗造反，据姑臧自立，更不用提东边的秦策、西边的吐谷浑和北边的柔然。

    现下更多出一支鲜卑、匈奴、敕勒和杂胡组成的联军，朔方、五原接连被破，北边时刻面临威胁，南下攻伐也只能想想。

    看看被赶回仇池的杨安，之前赫赫扬扬的围困遗晋梁州城，如今却是丢盔弃甲，连手中的地盘都保不住。

    如果晋兵打死不退，估计会过不去这个冬天。

    哪怕晋兵退去，他也未必得好。之前抗旨不遵，如今被晋人打上门，失地弃城，国主第一个不会放过他。

    想到这里，帐中气氛更显凝重，几人都是暗中叹息，嘴里的肉汤都没了滋味。

    对氐人来说，日子越来越不好过。

    国主纵然有雄心壮志，奈何被四面包围，处处危机，自保尚且困难，遑论集结兵力南下。

    肉汤喝完，一股热气从腹部升起。

    吕光咳嗽一声，促众人打起精神。无论如何，他们都要去朔方迎敌，距北边越近，遇上秦璟的机会越高，这样士气低迷，实在不利于战况。

    “若方向没错，此处距朔方城不到二十里。”吕光铺开舆图，点着靠近边境的几处城池。

    舆图画在羊皮上，线条粗犷，边缘处泛黄，和桓容手中的相差十万八千里。饶是如此，吕光仍十分小心，视若珍宝。

    氐秦立国二十载，氐人能征善战，在绘制舆图等方面却始终没有进展。全靠王猛一人，非得把他累死不可。

    若非如此，苻坚也不会仿效幽州，设立技学院。

    可惜成效不大。

    到头来，很可能又是百忙一场。

    商定明日路线，几名幢主便告辞离开，各自下去休息。

    帐帘放下，偶尔从帘缝中吹入一丝冷风，带得火苗在盆中摇曳，映在帐篷上的影子随之摇动，很有几分诡异。

    吕光收起舆图，起身动了动胳膊，唤部曲进帐，三两下除掉铠甲，换上一件皮袍，便合衣躺在榻上。

    很快，大地被黑夜笼罩。

    天空中聚拢乌云，银月星光不见踪影。

    巡营的兵卒踏雪走过，脚下咯吱作响，呼出的气息凝结成白雾，挂上眉毛，都是冷得直缩脖子。见队主不在，立即奔到篝火旁，打算偷会懒，等暖和过来再说。

    营中尚好，在营门前放哨的兵卒几乎冻成冰人。

    实在不敢握牢长矛，唯恐掌心被冻住，带下一层皮肉，干脆用一层粗布垫着，用力踏着双脚，遇到冷风吹过，牙齿咯吱作响。

    到后半夜，雪渐渐停了，朔风却变得更冷。

    巡营的士卒匆忙跑回帐篷，叫醒轮值的同袍，顾不得脱去冰冷的皮甲，一股脑的钻进毯子里，感受着难得温暖，不由得表情舒展，总算是“活”了过来。

    被叫醒的氐兵打个哆嗦，不满的嘟囔几句，用力搓搓脸，不情愿的穿上皮甲，抓起长矛，就要走出帐篷。

    刚掀开帐帘，迎面就是一阵冷风，吹得人一个踉跄，倒退两步，险些坐到地上。

    迷糊的脑袋终于清醒，刹那间睡意全消。

    氐兵站起身，听着身后传来的嘲笑声，一股火气陡然上涌，立刻转过身，大骂道：“汉奴子，好胆！”

    笑声瞬间停住。

    被骂的氐兵涨红了脸，猛地站起身，一把抓住前者的衣领，怒道：“你说什么？！”

    “什么？实话！”骂人的氐兵不以为意，嘲讽道，“区区一个羊奴之子，也敢觍颜部落勇士！你母是抢来的汉奴，你不是汉奴子又是什么？！”

    眼见要打起来，帐中的其他人非但没有上前阻止，反而纷纷看起了好戏。

    就在这时，帐外忽起一阵嘈杂声。

    紧接着是慌乱的人声，伴着嗖嗖的破风声，隔着帐帘仍十分清晰。

    嗖的一声，几人所在的帐篷似被击中，一股刺鼻的烟气飘入鼻端，又是嗖嗖两声，帐顶亮起火光。

    “袭营！”

    几人不敢犹豫，甚至来不及穿上皮甲，抓起兵器就跑出帐篷。好在他们反应快，如若不然，必定会被倒塌的帐篷压在底下，就此陷身火海。

    营地中，数不清的战马左冲右突，马上骑士放开缰绳，仅用双腿夹住马腹，双手开弓，一支接一支火箭射向帐篷。

    遇氐兵拦截，直接向后一仰，或是侧身一悬，期间照样射出箭矢，面前的氐兵尽数中招，瞬间成为火人，拼命在地上翻滚，发出凄厉的痛呼。

    这样精湛的骑术和箭术，唯大漠上的部落才有。

    “是匈奴人！”

    “还有鲜卑！

    “敕勒！”

    氐兵被激起血性，不惧生死，拉起绊马锁，横起长矛，就要将闯入营内的骑兵拦截下马。

    遇有骑兵中招，立刻一拥而上，将人斩杀当场。

    营地中的帐篷被大火点燃，火光通亮，半个天空都被染成橘红色。