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    上马，飞报追袭的汉军。

    原来，为防战况有变，秦兵逃脱，除在襄阳城设下陷阱，桓石秀还有多手准备，在水源里下药就是其中之一。

    如沔水这样的大河，自然不会有什么效果。

    换成沿途小溪水井，就合该秦军倒霉。

    为免百姓中招，凡是“加料”的水源处，都有青壮和村民看守。顺便每日加药，确保效果不打折扣。

    下在小溪里的药乃是华先调配，不会致命，却会让人腹痛虚脱，失去气力。

    等桓石秀带兵赶到，万余秦兵全部倒在地上，包括秦玓和张廉在内。

    襄阳城一战，三万秦兵尽数被擒，不漏一人。

    桓石秀一战成名，声名震动南北，不亚于当年率兵北伐的桓大司马。

    消息送到建康，满城欢腾。

    桓容看过战报，脸上并未有太多的喜色。同郗愔、谢安和郗超等重臣商议之后，在朝会之上宣布，御驾亲征，誓破长安。

    于此同时，桓冲率领的水军沿汝水北上，直攻襄阳。谢玄和郗融率领的大军仍在徐州同秦玦鏖战，短时间内难分胜负。

    秦国青州刺使终于不再摇摆，举兵反秦，和并州刺使一样，投向桓汉。

    秦国境内，青、并、冀三州战火狂燃，徐、豫、荆三州秦汉两军鏖战。

    这个时候，桓汉天子亲征的消息传来，汉军士气大振，不顾生死，誓要一鼓作气攻入长安。

    然而，秦军的战斗力摆在眼前，想要突破秦玦和秦玸的防御，并不是那么容易。

    双方你来我往，互有胜负，眨眼就到十二月。

    北地降下数场大雪，南地亦是雨雪连连。

    今岁南北皆遇天灾，损失不小。

    区别在于，秦国的粮食捉襟见肘，既要赈灾又要支撑大军，日渐困难；桓汉的储粮还有富余，赈济百姓的同时，可以保证汉军继续北进。

    太元八年，十二月底，北地连降暴雪，交战双方不得不暂时休兵。

    隔年元月，大雪初停，桓容离开建康，御驾亲征，兵锋直指长安。

    第三百二十一章 顿兵长安

    太元九年，元月底, 汉帝桓容兵发建康。汉军步卒十五万, 骑兵八万, 号五十万，水陆并进, 兵锋直指长安。

    大军出城之日，旗鼓相望，前后绵延数百里。

    百姓夹道, 台城起鼓。

    郗愔谢安率百官送出城外, 郑重拜于大辂之前。

    “愿陛下凯旋而归！”

    出发之前, 桓容下诏，以龙骧将军胡彬领水军五千, 自广陵发, 北攻沛郡, 增援谢玄郗融。

    御驾则行淮南, 沿汝阴、新蔡北上，同正攻襄城的桓冲合兵, 计划先下荆州, 再西进洛州。

    同时, 桓容下诏梁州刺使桓石秀, 宁、益两州刺使周仲孙发州兵, 自南进。又诏桓嗣由姑臧集结军队，自西逼近长安。

    汉军从三面围攻，誓要攻入咸阳郡, 拿下长安城。

    桓容过汝阴、新蔡两郡时，召治所官员来见。除桓汉新遣太守和主簿，半数职吏出身当地，或曾为秦国官员，或世为当地大族。

    对于桓汉天子，后者是久闻其名未见其面，心中难免忐忑。

    君臣叙话之后，一名书佐回到家中，提笔给远在陈郡的族兄写成书信，字里行间盛赞桓汉天子仁德宽厚，有明君之相。

    “天下之势，分久必合。今南北并立，终非汉家之福。”

    “汉天子凤骨龙姿，铸鼎象物，出类拔萃。其治国有方，爱惜百姓，朝中多忠臣良将，实有重铸山河，开创盛世之能……”

    洋洋洒洒千余字，书佐一蹴而就。吹干墨迹，落下私印，交忠仆送出城，奔赴陈郡。

    为免造成误会，在忠仆出城之前，书佐特地拜会太守，将书信递于太守观瞧。

    此举既为避免不必要的麻烦，也为彻底表明态度：梁氏一族，自此效忠于汉室，再无二心。

    梁氏是当地大族，树大根深，在新蔡、陈郡和襄城等地极具声望。

    秦氏在西河期间，既同梁氏多有接触。

    梁氏郎君武艺一般，出仕也多在边州，然其经商之能实不容小觑。同名声在外的石氏相比，属于闷声发大财的类型。

    前代梁氏家主曾有言：“地有金，俯拾可得。”

    翻译过来：遍地都是金子，弯腰就能捡到，全看愿不愿意。

    这样的家族，在慕容鲜卑雄踞六州时，渐渐归于无声。邺城曾下三诏，选梁氏郎君为官。被点名的郎君不愿从胡，亦不肯远走带累家人，不惜自断一臂，坚决不肯出仕。

    为此事，慕容鲜卑险些屠掉梁氏全族。

    后秦氏入主长安，鲜卑、氐族先后被逐走，北地重归汉姓，梁氏郎君纷纷出仕，家族的生财之能也渐渐开始显现。

    然而，长安的政令一道接着一道，并未见到太多实际效果。

    朝廷之上争权夺利不绝，旧臣新贵竞相角逐，局势愈演愈烈。

    亲眼目睹唐公洛被逼南投，梁氏改变态度，不着痕迹的退出长安，避开权利中心，转而守在新蔡、陈郡等地，生意规模慢慢开始收缩，再也不如往年。

    这样的变化，不少人看在眼里。

    有人皱眉深思，有人却不以为意。

    对长安文武来说，少一个梁氏，就少一个竞争对手，何乐而不为。

    作出决定的梁氏家主，一年前已经病逝。如今统领全族的是新蔡书佐的从兄，即是递送书信的陈郡主簿。

    陈郡位于豫、徐两州之间，今桓汉天子亲征，并州、青州和冀州打成一锅粥，用不了多久就会易主。

    梁氏家主临终曾言，“秦伯勉可打天下，却坐不住天下。如四殿下登基，行雷霆手段，朝廷尚且有救。然世事难料，端看秦氏是否天命所在。”

    如今来看，天命终不在秦氏。

    如果秦策提前五年退位，不，哪怕只有三年，秦璟必能整肃朝堂，坐稳江山。现如今，说什么都已经太迟。

    书信送出，陈郡迟迟没有回信。直到桓容起驾，至襄城同桓冲汇合，一路披荆斩棘、摧坚毁锐，连下三城，梁主簿的书信依旧没到。

    梁书佐开始不安，很想亲自往陈郡面见从兄，诉说事情厉害。

    在这种不安中，时间又过半月，汉军距离咸阳越来越近。

    一日，陈郡忽然来人，未携带书信，仅有一个口讯：“郎主命仆传话，请书佐放心。”

    接到口讯隔日，秦国境内的陈郡、谯郡和梁郡先后举旗，反秦投汉。

    三郡改换旗帜，秦玦驻守的彭城同长安割裂，孤悬在外。任凭他再是勇武过人，智谋无双，没有援兵，军粮有渐渐告罄，也难稳定军心。

    北上的五千水军，成为压死骆驼的最后一根稻草。

    太元九年，三月