081【姑奶奶惹不得】
距离横林镇一里地，有太监新设的非法钞关。 办公条件非常简陋，两边临时搭些茅草屋，便是办理过税的吏房。河面拉起一根绳子，阻拦江上船只通行，交税之后才能准许通过。 黎明时分，乌漆嘛黑。 钞关两边，停满了来往船只，都在等着天亮之后交税过关。 太监设置私卡，不但增加了商贾的税收成本，同时还大大提升时间成本。以前通行无阻的江面，现在得慢慢排队，而且夜晚还不上班。 张铁牛站在舱外，遥望前方关卡，心虚道：“等天亮了，太监发现两位哥哥的头颅不见，会不会派人在这里拦卡搜检？” “你怕什么？我火烧县衙都不怕，”赵瀚好笑道，“大不了下船厮杀一通，将钞关吏房全给他烧了，把银钱全部倾撒出来让人去捡。” 杀人放火，如同儿戏。 张铁牛低声嘀咕：“还读圣贤书呢，你才是一个杀坯。” 等待许久，终于天亮，钞关开始工作。 大约排队半个时辰，税吏登船搜检，瞥了一眼迎风招子，问道：“费家的客船？” 赵瀚拱手说：“鹅湖费氏家仆，奉少夫人之命，给九江娘家送一些年货。” “年货也是货，得按货船交税。”税吏刁难道。 赵瀚连忙说：“自家造的连四纸，送给亲戚一些罢了。官爷，朝廷有规定，笔墨纸砚都可以免过税。” “那就交坐舱税。”税吏笑道。 “还劳官爷高抬贵手。”赵瀚递过去一串铜钱，都是崇祯元年南京工部铸造的，仅次于崇祯元年北京铸造——嘉靖中期的铸钱最优，现在已经很少流通了，原因是劣币驱逐良币。 崇祯四年的铸钱就不行，全部改由太监负责，重量和用料都变得更差。 税吏掂了掂重量，心中已有估算，约值五钱银子，顿时笑道：“走吧。” “不给税票吗？”赵瀚问道。 “你还想要税票？”税吏把手一摊，嘲讽说，“可以，得加钱。” 赵瀚连忙赔笑：“我就问问，官爷走好。” 太监私设的钞关，有个锤子税票。 招募的税吏也不正规，都懒得进舱查看货物。征多征少，全凭税吏的一张嘴，不给足贿赂就往死里坑！ 赵瀚回舱笑道：“这税可收得真便利。” 庞春来说：“私卡便是如此，我在辽东时见多了。” 张铁牛躺在榻上打哈欠：“小相公，都快过年了，咱们要往哪走？” 赵瀚回答道：“先去弋阳县，找个大夫治伤。” “那厮的脑袋被打破，身上到处皮开肉绽，还有好几处淤伤，怕是要活不成了。”张铁牛闭眼开始打盹儿。 中午时分，抵达弋阳。 客船在葛溪水驿靠岸，赵瀚亲自去城里请来大夫。 大夫被吓了一跳，咋舌道：“这可伤得不轻。” 赵瀚说道：“你只管治，死活不论。” 大夫把赵瀚包裹的布片拆下，涂抹金疮药重新包扎，折腾一番拿钱走人。 一路坐船，过贵溪、安仁、余干，驶入鄱阳湖转赣江。 如果前往瑞金，其实可以走近道，直接从信江转抚河往南。但水道网络实在太复杂，费家的船工搞不清楚，只能绕远路顺着赣江走，这样还能避免遇到水匪。 …… 陈茂生是傍晚醒来的，轻轻一动，感觉浑身哪里都痛。 “醒了？”赵瀚把陶罐座到炭炉上，拨弄着木炭说，“粥是冷的，我给你热一热。” 陈茂生有些疑惑，虚弱无力道：“是赵先生吗？我这是在哪儿？” 张铁牛迈步过来坐下：“昨晚你差点被扔河里，是小相公救你上船的。” “多谢。” 陈茂生已经回忆起昨晚的事，他被糟老头子请到府上。谁知家里临时来客人，糟老头子一直在作陪，夜里还跑去秉烛赏雪。 他被安排在客房休息，那家的少爷突然闯进，威逼利诱便做了腌臜事。 夜里是被打醒的，又被一阵乱棍打晕，接下来就没有任何记忆。 赵瀚问道：“家里还有人吗？” “有，”陈茂生回答，“爹娘俱在，我落籍在弋阳县。” 弋阳县就在铅山隔壁，是江西戏曲的两大发源地之一，弋阳腔后来影响了几十个剧种的发展。 赵瀚说道：“弋阳已经过了，你若想回家，我寻个县城放你下船，给你些银两在客栈养伤。等你把伤养好，你自己回家便是。” 听了这话，陈茂生也不言语，两眼望着舱顶发呆。 “嘿，你这厮好不懂事，”张铁牛有些看不惯，“小相公跟你说话呢，你想走想留倒是开口啊。” 陈茂生只得说：“赵先生，我不想回去，我……我能跟你走吗？” 赵瀚笑道：“我要造反，你怕不怕？” 陈茂生惨笑：“死过一回的人，还有什么好怕的？” “哈哈，咱们的造反队伍又壮大了。”赵瀚非常高兴。 张铁牛心中吐槽：一个老夫子，一个小书生，一个唱戏的，还有我这苦力，四个人就想造反？ 虽然没什么信心，但张铁牛还是忍不住幻想。 他甚至都安排好职务，若是赵瀚当了皇帝，庞春来可以做宰相，自己可以做大将军，陈茂生干脆阉了做太监。 冷粥稍微温热一些，赵瀚就倒在碗里，吩咐道：“铁牛，扶他起来，动作轻些。” 张铁牛哪懂得照顾人，伸手抄住陈茂生的后颈，一下就将其上半身托起，疼得陈茂生差点晕过去。 赵瀚坐拢来，亲自给伤患喂粥。 陈茂生张嘴喝了一口，联想到自身遭遇，痴痴望着赵瀚说：“赵先生，你人真好。等我伤愈了，就给你做家奴，每天唱戏伺候你。我很会伺候人的，你莫要嫌我身子脏。” 这话听得赵瀚浑身恶寒，连忙克制情绪道：“我是要造反的，等我做了皇帝，天下便没有贱籍。没有乐户，也没有家奴，你说这样可好？” “没有贱籍吗？” 陈茂生的双眼亮起来，仿佛夜空中的星辰，一股莫名情绪被点燃。他满腔火热，浑身充满精神力量：“赵先生，我跟你去造反，你一定要当上皇帝！” 赵瀚微笑道：“放心，我肯定能当皇帝，你先填饱肚子再说。” 张铁牛一手扶着陈茂生，一手摸着腰间斧头，嘀咕道：“又疯了一个。” 经过短暂接触，张铁牛已经可以肯定，庞春来就是一个神经病。 往往没聊几句，庞春来就扯到时政，一会儿说鞑子多么残暴，一会儿说朝廷多么腐败，反正就是要坚定张铁牛的造反决心。 那种疯狂的态度，脑子没问题才怪了！ …… 鹅湖镇。 老五下船之后，飞快往费宅跑去，他比费廪回来得更晚。 当日贿赂了师爷，老五没有立即离开县城，而是慢悠悠去吃酒耍乐。 喝得微醺时，突然听到吵嚷声，似乎有人惊呼哪里起火。 老五也没当回事，继续把酒菜吃完，出门才发现事态严重，逃出来的文吏正在添油加醋讲故事。 老五吓得魂飞魄散，飞奔出城，火速回家。 一路冲回拱北苑内院，老五累得直吐舌头，趴在书房门口喊：“老……老爷，呼呼呼……不好……呼……不好了！” “进来说。” 费元祎正在读一本诗集。 老五弯着腰挪进书房，双手撑住膝盖，喉咙发干道：“不……不好了……呼呼，容我缓……一缓……呼呼呼……” 费元祎皱眉问：“是不是太监又增税了？” “不……不是……” 老五喘着粗气，稍微恢复之后，终于完整说道：“那个赵瀚，杀了师爷和典史，还杀了好多衙役，又把县衙六房给点着了。我出城的时候，县尊正在组织人手救火！” “什么！” 费元祎惊得站起，哆嗦道：“他怎敢？” 老五也是心惊肉跳：“老爷，你说他会不会知道，是咱们花银子弄他下狱？这厮敢在县衙杀人放火，哪天要是……要是来咱家……” “不至于，不至于，他不敢……” 费元祎在书房走来走去，越说就越是心虚，仿佛赵瀚随时会来取他性命。 老五提醒道：“大少奶奶那边，赵瀚还有个幼妹。” “莫要动她，”费元祎连忙说，“不要动他的妹妹，这种亡命之徒，千万不能再招惹。县衙他都敢烧，还有什么事做不出来？” 老五解释道：“老爷，我是说亡羊补牢，收下他妹妹做义孙女如何？” 费元祎连连摇头：“不可，在县衙杀人放火，已经形同造反了。老夫一身清白，怎能跟反贼扯上干系？” “那就，赏赐他幼妹一些财货？”老五试探道。 “这倒是可以。” 费元祎解下腰间玉佩，叮嘱道：“你把这块玉佩拿去，再支五两银子，一并送去景行苑那边。” 老五心里慌得一逼，甚至比费元祎都慌，因为事情是他亲手去办的。 只有千日做贼，没有千日防贼的道理。 赵瀚如今下落不明，谁知是否就藏在附近？ 万一哪天他出门办事，被赵瀚一枪戳死，到了阴曹地府都没处喊冤。 亡命之徒，惹不得，惹不得！ 老五心里后悔万分，带着玉佩和银两，快步跑去景行苑搞好关系。 从今往后，赵贞芳就是他的姑奶奶。 （本书首发，外站的朋友可以下载“起点APP”，通过看广告视频来免费正版。）