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    年纪最小的秀女居中站着，个子娇小、略显稚气的她，穿着一袭月白色点绣腊梅的衣裳，夹在年纪稍长的两名秀女当中，非但没有被她们那身艳冠群芳的牡丹华服给比下去，反而还更吸引人将目光焦点移落到她身上来。

    秀女们的出现，将殿内原先冷寂的气氛带来了一些热度，福晋、命妇们开始暗地里对秀女们一一评头论足了起来。

    御座上的霁威淡瞥一眼那道明亮纤柔的身影，她正笑盈盈地凝望着他，一捕捉到他的视线，明眸倏地发亮，灿如明星。

    他缓缓垂眼，避开那双惹人怜爱的大眼睛，但是血液中荡漾的一丝兴奋感只有他自己知道。

    秀女们胸前都系着一块牌子，上面写着姓名、某旗、某官某人之女等等，一旁的太监开始照着牌子一一唱叫她们的名字。

    “占云，满人，镶黄旗，知府崇佑之女，十八岁。”

    坐在一旁的璘太妃浅露微笑，这个占云便是她中意的秀女。

    “桑朵那，蒙古人，科尔沁台吉班格济之女，十六岁。”

    瑜皇太后满意地看着桑朵那抢眼的表现，为了自己的私心和对亲妹妹仪凤的歉疚，她无论如何也得把桑朵那这个亲侄女拱上皇后宝座。

    不过……她不放心地看了一眼神情怠懒的霁威，就怕他处心与她作对……

    “馨月，满人，正白旗，江苏巡抚德泰之女，十八岁。”

    轮到璃太妃点头微笑了，馨月是她的远房表亲，倘若馨月成了皇后，她便等于有了一座稳当的靠山，馨月能不能胜出，她自然比谁都要紧张。

    太监唱名完毕，殿内安静得没有人出声，就等着皇上授予如意了。

    霁威微掀长睫，视线从占云、桑朵那，馨月的脸上缓缓扫过去，耳边回荡着霁华探查回报的声音——

    “占云的父亲与翁应龙大人是知交好友，而翁大人是先皇的心腹股肱之臣，所以占云可算是自己人，馨月的父亲是肃中堂的门生，在皇上登基后往来增频，我猜馨月是颗棋子，怕是肃中堂想安在皇上身边牵制、监视皇上行动的人，桑朵那是皇太后的亲侄女，和皇上的关系比占云和馨月都要亲，依我看，皇太后的意思是要立桑朵那为后，我也觉得可行，不过妃子得选占云，不可选馨月。”

    霁威闭目沉思，修长的手轻托着下颚，半天没有动静。

    众人面面相觑，场面很快地又僵冷下来。

    每个人都怔望着年轻俊朗、脾气古怪得令人无法捉摸的新皇帝，正闭眸小憩，根本对三个姿容娇丽，仙子似的秀女们视若无睹，一副全然不感兴趣的态度。

    “皇上，大家都在等着呐……”瑜皇太后轻声低唤，深怕触怒了他似的，一颗心提到喉咙口，很是忐忑不安。

    霁威抬眸，悠然傲慢地起身。

    “朕……不会让大家失望的。”他拿起案上沉重的玉如意，嘴角勾着一丝蔑笑，朝第一个秀女的方向走去。

    红烛烨烨，众目暌暌，所有的视线都集中在皇帝手里的那柄玉如意上，整座大殿静得连呼吸声都听不见。

    霁威从容地一步一步走到占云面前，璘太妃惊喜地睁圆眼睛，瑜皇太后则是错愕地站起身，脸色异常惨白。

    占云屏息等待着，但是霁威并没有将如意授予她，却捧着如意慢慢往后走。

    霁威斜睨着母后惊愕的反应，刻意对桑朵那视而不见，迳自走到馨月面前，将如意往前递出去，似是要授予馨月。

    惊喜的反应转到了璃太妃脸上，而瑜皇太后的面色更加惨白了。

    馨月娇羞地低垂着颈子，正准备撩裙摆跪接如意时，蓦然间，瑜皇太后发出一声低沉的怒喝！

    “皇上！你可看清了吗？”

    突如其来的重喝声，像一道迅雷，震得众人一阵哆嗦。

    瑜皇太后情急之下，不顾一切地出声喝止，瞥见殿内每个人脸上顾盼尴尬的神情时，这才猛然惊觉自己的失态。

    霁威回首斜睨着母后失措的反应，蓦地，他纵声大笑，像一个恶作剧成功的孩童，无法抑止地畅快大笑着。

    众人个个瞠目结舌地看着这一幕，无法理解究竟是出了什么事？

    “选后选德，选妃选色，朕当然看清了。”

    霁威拿着如意的手转了个方向，看也不看地递给桑朵那，桑朵那的双瞳立即闪过惊喜光芒。

    “给皇太后、皇上谢恩。”她开心地撩起裙摆跪下，双手高举接受如意，这仪节嬷嬷教她练习了好多次，很熟了。

    如意尚未放到桑朵那手中，霁威故意先松开了手，让沉重的如意看似丢入她的掌心，不过由于如意太重，加上掉落下来的力道，让桑朵那的腕力一时承受不住，差点将玉如意掉落在地上。

    她机敏地伸出双臂承接如意，在众人的惊呼声中，将如意整个搂抱进怀里。

    “哗，真是好险，差点摔坏了宝贝！”她放心地呼口气，随即耸耸肩，绽开一朵喜盈盈的微笑。

    霁威愕然地看着地，他刚才明明故意做出令她难堪的举动，她怎么还能笑得出来？若是换成了娇生惯养、心高气傲的官家千金，受到此等羞辱，早就泪洒当场了，可是桑朵那却彷佛一点也不在意，仍然开开心心地接下如意，他不禁要怀疑她是不是个没神经的傻姑娘，否则心胸也未免宽厚得异于常人了。

    这个小插曲将先前僵冷的气氛冲淡了不少，殿上每个人的目光都集中在桑朵那这位新皇后的身上，很好奇她到底是个什么样的人物，为什么大家都听出皇帝那句“选后选德，选妃选色”话中对她不够美貌的嘲贬之意，但是她却非但没有丝毫尴尬和难堪的直接反应，还能意态从容地接下如意，轻松化解可能发生的僵局。

    桑朵那脸上自自然然、没有城府、毫无芥蒂的笑容，让在场的每个人都对这位新皇后有种耳目一新的感觉。

    选后仪式到此算是完