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    手杀他，我定会先一步跟你拼命。”

    沈思眼望着桌案上跳动的烛火，凝眉苦笑：“是啊，我是真的很想杀了他……”

    “念卿啊，这一夕之间亲人尽丧的滋味，我很能体会。”王妃站起身来，缓缓走出两步，遥望着窗外夜色陷入了回忆，“同乐二年朔州一役，我的父亲、哥哥，还有欲相守一生的爱人青哥都没能活着回来。他们走的时候，每个人都胸有成竹，大哥还拉着青哥胡闹打赌，说此番上阵杀敌，青哥所立战功若高过他，他便将我这个小妹输给青哥为妻。我听了心里其实是欢喜的，可毕竟女儿家脸皮薄，为了面子，只好假装闹脾气，几天没同他们说话，连出征都没去送行，谁知这一别，竟再不能相见了……”王妃声音几欲哽咽，眼里泛起斑斑泪光，“他们离家的那段日子，我还在偷偷准备着嫁妆。依照当地风俗，新媳妇过门之前要为相公亲手做一双鞋。我知道自己女红不好，又生怕做出的鞋子青哥穿了会不合脚，故而一针一线缝制得极慢，但凡有一根线歪了，都要拆掉重来。就这样缝了拆，拆了缝，我以为等鞋子缝好，父亲就会带着哥哥和青哥凯旋而归，可鞋子终于完工了，等来的却是几套染满鲜血、残缺不全的盔甲。”

    沈思听王妃讲述着过往的伤痛，一时不知该如何安慰，只小声轻唤着：“夫人……”

    王妃惊觉自己的失态，擦擦眼睛凄然一笑：“更可悲的是，厄运至此还未结束。因朔州之战太过惨烈，太祖皇帝下令要问责相关人等。废太子卫吉为了推卸责任，排除异己，竟颠倒黑白，将罪状推到了守之一系的几名老臣头上。因他信口雌黄，暂时蒙蔽了皇帝，使多名忠臣饱受不白之冤。时任参知政事的辜大人被判了满门抄斩，兵部侍郎卓大人、莫大人砍头示众，家中男子全部流放充军，女子贬入贱籍。都督同知屠大人不服判决，与前来抓人的官兵动起手来，官兵一气之下纵火烧毁了屠府，守之闻讯赶到，只来得及从火海中救出屠家最小的一个儿子。可怜那孩子从前生得唇红齿白风采翩翩，又天资聪颖文武全才，谁知天降横祸，不待被大火灼烧得容颜尽毁，连嗓子也熏哑了，更因是戴罪之身，从此后再不能以真名实姓示人……”

    “那位屠家幼子难道是……”同乐二年沈思还未出世，当年发生的一切自然无从知晓。至此他才恍然大悟，怪道晋王身边几名亲信俱是无官无职却忠心耿耿。辜卓子，应是辜家与卓家的子孙，屠莫儿，自是屠家与莫家的后代了，晋王是在用这种特殊方式还他们以真实身份。

    见沈思眉头紧锁，王妃慈爱地笑笑，伸手在他额头上轻轻碾过：“念卿，世间之事有得必有失，或许你只看到守之他身居万万人之上，享尽齐人之福，看到他为保权势地位而不停地使手段、耍诡计，可你又知不知道，他其实是输不起啊。在他身边，还有许多像我们这样的人，要依附于他而活着。他是晋王一日，我们才能平安一日。”

    沈思倔强地别过脸去：“夫人所言我都明白，但请恕我无法抛开父兄至亲的冤屈，反替别人着想。卫守之总有千般万般的苦衷，做了就做了，若非他伪造书信陷害家父，若非他暗中泄露布防机密给叛军，又怎会发生之后的诸多惨祸！”

    “唉，世上多得是良善的蠢材与奸险的小人，念卿你贵就贵在心思通透坦荡，可也正因为如此，你才更加难以容身于世。”王妃无奈地摇了摇头，“我说的话或许并不中听好比那冬去春来冰雪消融，乃势之所趋也，与凿冰求鱼之人又有多大关系呢？”

    “夫人不懂……”沈思沉默片刻，缓缓开口道，“我虽年纪尚轻，却也并非不谙世事，那些个官场倾轧、尔虞我诈就算没亲身经历过，总也听过看过略知一二。家父脾气耿直铁面无私，这些年领兵在外得罪了不少朝廷中人，被人在背后使阴损招数暗害也在所难免。我只替他不值，千不该万不该，不该对个昏君狗皇帝忠心耿耿！但我恨皇帝、恨顾明璋，与怨恨卫守之不同。你可知就在变故的前一晚，他还对我说……他竟然说……算了……”沈思没能再说下去，他憋闷得气息粗重，胸膛剧烈起伏，委屈的模样竟有些可怜。

    王妃心头一阵难过，又不便再多说什么。见夜色深了，她起身告辞道：“念卿你早些休息吧，切莫胡思乱想。无论你存了怎样的打算，首先总要照顾好自己。”临出门前，她又忍不住回过头语重心长地劝道，“生而为人，何曾有什么十全十美呢？希求长乐，便须学会知足。若只盯着自己未曾得到的，只能终生失意。相亲相爱与反目成仇，不过是一念之差，唉……”

    夜里沈思躺在床上，翻来覆去睡不着。想到汝宁城下的尸横遍野，想到王府佛堂里那一块块无名牌位，不禁深深迷惑，他这种人活得不快活，晋王那种人也活得不快活，天地之间，到底什么人才能活得快活呢？是不是只有唯我独尊的皇帝，才能真真正正体会到快活的滋味呢？

    大约四更时分，迷迷糊糊地，沈思发觉有人进了他的卧房，并摸黑径直走到了床边。他闭着眼，动也没动，倒要看看那人想做什么。很快，一张温暖的手掌覆在了他的额头上，轻触片刻，又转而向下，帮他拉好被角，就再没声息了。

    沈思能感觉到那人并没离开，就站在黑暗里静静注视着他，许久许久，也不知在想些什么……

    第二天一大早，沈思就被毛茸茸的狐狸尾巴给抽醒了。琉璃老弟不知从哪儿钻了进来，还堂而皇之跳上了床，趴在他枕头边睡得香甜，睡梦中还不老实，尾巴时不时来回甩着，一下一下扫过沈思的鼻孔、脸颊，痒兮兮直想打喷嚏。

    沈思正打算捏着后脖颈将小狐狸丢下地去，就听见外间书房传来了隐隐约约的对话声。貌似一男一女在互相问答着什么。

    那女声调门极高，叽里呱啦响铃一般，不用问也知道是绯红郡主：“呆子金葫芦，我且问你，百战奇略之中何谓‘亲而离之’？”

    金葫芦的嗓音已有了几分男人的浑厚粗糙，只可惜面对着郡主，总显得唯唯诺诺、底气不足：“嗯……凡与敌战，可密候邻国君臣交接有隙，乃遣谍者以伺之，彼若猜贰，我当以精兵乘之，必得所欲。”

    绯红郡主似很满意，轻快地笑了一下：“那我再问你，何谓‘不战在我’？”

    金葫芦想了半晌，迟疑着答道：“这个……这个……凡与敌战，若敌众我寡，敌强我弱，兵势不利，彼或远来，粮饷不绝，皆不可与战，宜……宜坚壁持久以敝之，则敌可破。”

    不待他喘口气，绯红郡主又连珠炮似地发问道：“再说说何谓‘用众进止’？”

    这次金葫芦老半天没有吭声，绯