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    “这就是我的意思。”艾文说。

    瑞安的嘴巴张了张，一时没有说出话来。

    “你对我很重要。”艾文说，“因为我喜欢你。你觉得雄虫的想法是不重要的吗？”

    瑞安看起来仍然想反驳的样子，但因为艾文讲话的角度过于刁钻，他还是没有及时回答。

    “你知道我在想什么吗？”艾文继续说，“我不想去主星。我想留下来和你们一起度过异兽潮。我不想当雄虫。这个世界也不是我想象的样子。”

    “你知道不可能的啊。”瑞安终于开口了，“是不是。”

    “我知道。”艾文说，“我知道这一切非常空洞而且毫无意义……但至少我成功让你停止管我叫“您”了。”

    瑞安的表情空白了一刹那。

    “那只是个口误。”他说。

    “是吗？”艾文说，“如果那样的话，您就是非常严重地伤害到我了。”

    “怎么？”

    “我已经心碎了。”

    艾文并不是真的心碎了。毕竟到了这个地步，在之前的巨大震动之下，其他种类的不快已经可以忽略不计。瑞安大概也看出来这是一个非常无力的小玩笑，于是配合地扯了扯嘴角。无论刚刚那个“你”是不是口误，确实有什么东西已经无可挽回地发生了改变。例如瑞安会突然注意到艾文在短短半个月内不再幼稚的脸部线条，或者艾文看见瑞安嘴唇上的豁口，那或许是他们留给彼此的印记，尽管双方也心知肚明，即它维持不了多久。

    他们很快又将分离。

    “我会驾驶阿尔法尽我所能。”瑞安低下头，表情晦暗不明，“或许会出现奇迹。”

    艾文问：“真的有奇迹这种东西吗？”

    “你相信就有。”

    “我以前很相信的。”艾文说，“我以前什么都相信。这几天我其实已经什么都不信了，但我还是希望有奇迹。”

    他一边说，一边在心里给自己下了一个定位，并决定在至关重要一天前保守秘密。

    “好了。”瑞安说，“我们在这里待得太久了。来，你该回去收拾东西了。”

    *

    最后艾文到底还是没有被安排独自坐星舰离开。瑞安和其他虫又开了几次会，最后卡森自告奋勇，来负责艾文在路上的安全。这是一次冒险的举动：在最理想的状态下，卡森作为一只仅仅是机械服从命令的虫对艾文的状况一无所知。他只需要对主星派来的虫说艾文是少将授意送回主星的，而当主星再去查瑞安的时候，后者十有八九已经在宇宙中消散得谁也找不到了。

    卡森是一只非常忠诚的虫。

    他也是小队长，因此有很强大的洞察力。

    但那仍然无法令他及时发现艾文悄悄溜号了。

    谁也不明白此事是如何发生的，但很明显，瑞安没有把自己前一天被艾文唬住了半天的事情很好地交代给卡森，于是当他眼看着艾文背着包走上星舰、并用终端告诉他自己晕星舰，需要在房间里长时间睡觉时，他没有产生丝毫怀疑。从托比亚斯星到塞尔维亚星只需要短短几个小时，但从塞尔维亚星到主星则需要经过长达十几个小时的航行，其中伴随着一次跃迁。

    中途卡森确认一切正常运转，还特意给艾文发过两次信息。

    ——您感到身体舒适吗？

    一小时后艾文回答：

    ——舒适，谢谢你。我现在要继续睡觉了，营养剂从传输口送进来就好。

    过了一会儿，卡森又问：

    ——如果您真的非常晕星舰，或许有一些药剂可以被提供给您。它其实并没有药用价值，但可以催吐。

    一个半小时候艾文回答：

    ——不用了，xies//sbej

    ——？您想说什么？

    ——没有，不用了谢谢。我刚刚不小心按错了。

    ——好的。

    总之就是如此。卡森和其他军雌一样对于雄虫的敬畏反而让艾文游刃有余起来。只要卡森不进来，他就不会露馅；而只要他不露馅，那么至少十几个小时内，没有其他虫会意识到艾文消失，而他就有足够的时间做他准备做的事情。

    在上星舰前偷偷溜走这事其实挺疯的，毕竟艾文完全没有想过他下一步要怎么办。

    等卡森抵达主星，或者在半路上，肯定会发现星船上查无艾文此虫。到了那时候，瑞安一定能够反应过来艾文还在营地里，并且一定能够成功找到他，而艾文则需要解释为什么自己仍然要坚持留下来。就算瑞安不找到他，艾文也藏不了多久，因为他会面临弹尽粮绝的局面。

    情况还是有点小尴尬·jpg

    艾文抱着营养剂盒子坐在机甲研究基地的角落中，沉默地想着。

    他已经在这里待了很久，也熬走了一批研究虫。星舰早上起飞，但现在应该是到了夜晚。

    他喝了一管营养剂，决定走一步看一步。

    想到这里，艾文决定再去阿尔法里试一试。按照上次的经验，他只需要把自己连接进去，并不需要其他战斗技巧和经验，因为归根究底，他扮演的角色比起驾驶员来更像是电池。

    艾文把盒子藏好，想了想，又脱下了手套和鞋子放在盒子上面，用脱下来的防寒衣盖住。

    他又把旁边的一些杂物拿过来尽可能整齐地拜访在上面，把上次立了一功的旧电脑下方的小空间挤满。

    最后他穿着单衣孤身走出杂货间，进入机甲室。

    为了防止有研究虫进来时发现升降台被启动了，艾文没有使用它登高。手套已经被脱了下来，他大可以自由地伸展出手脚上的零件，于是也轻轻松松爬到了自己要去的位置，再吊在上面开启小门，把自己送到内部。

    艾文在椅子空隙上做好，将自己完整连接。

    他关闭舱门。

    今天艾文不想试飞，只是想要重建和机甲的联结。他组装好所有端口，感到那种奇妙的、和整个机甲心念联通的感觉又回来了。艾文长舒一口气，浑身非常轻盈，好像暂时抛却了来自外界的一切烦恼。如果可以，他甚至想要永远待在这儿，或者至少，等到下一个清晨降临。

    机甲里黑漆漆的，他在那里坐了一会儿，原本只是希望平静下来，但最后真的差点睡着了。

    他甚至又做了个梦。

    艾文梦见了一番血腥的大场面，灵感或许来源于对未知异兽潮的紧张，也或许来源于幼年在托比亚斯星看的冒险电影。远处的地平线上冒出刺目的白光，随后成千上万异兽咆哮着从空中飞过，对着渺小的军营露出丑陋的獠牙。

    这些异兽看不出是什么品种，但假如仔细研究一下，有点像鬣须兽和气角蝠的混合体。

    总而言之，它们生着巨大紫色的骨翼和黑色尖角，却有着鬣须兽的庞大头颅。它们俯冲而来，而有虫大喊