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    么会。是不是在画室。那孩子，时不时就在画室画到天亮

    「家里找了一遍，哪里都没有」

    电话另一头的千惠美叫了声什么……

    为什么。她不是跟明在一起吗，什么时候不见的

    一起、什么时候。斋木抽了口气。

    没有在一起。什么时候……我不知道。

    「……我从便利店回来，她就不在了」

    诶诶、真是的、那怎么办！……总之，我现在回来

    「奶奶呢」

    啊啊、恢复了意识

    千惠美只说了这句就慌慌张张挂断了。斋木放下电话，看了眼窗外。还在下着暴雨。窗户上映出朋死者的影子。

    「骗人的吧……」

    喃喃着浑身发抖。斋木奔出客厅。

    对了，也许是在神成家。朋、也许是跟神成一起。斋木穿上鞋子，跑到邻居家。按门铃。

    「神成」

    可是，没有应答。神成也不在家吗。

    「可恶」

    是要回家打电话，还是要像无头苍蝇一样到处找朋。斋木用力咬住下唇，选择了后者。没办法干等着。伞都没撑就在路上跑。搜寻穿粉色雨衣的人。

    这里跟东京不一样，人很少。这种暴雨天街上就更没什么行人了。

    真的死了吗。已经死了吗。虽然是叫她一个人看家，但没叫她去死啊！

    「到底在哪里……」

    不相信左眼看到的东西。不想相信。斋木边跑边转动眼珠。雨打在斋木身上，从脑袋滑落到了脸上。被他粗鲁地用手心擦掉。

    不知不觉就到了便利店。想起他把自行车扔在了便利店角落，斋木从裤子后口袋里掏出钥匙。

    斋木抬起头。听到远处的警笛声，从声音上可以判断出车在往这边开。

    尖锐的警笛越来越近。斋木被声音带动着慢慢走了过去。救护车飞快越过便利店。从救护车来的那个方向隐 隐能听到另一种警笛。是警车吗。

    目送救护车离开的斋木回过神急匆匆地跨上自行车。救护车赶往的是离这里最近的公交站。斋木就奋力 蹬着单车往那边飞奔。

    一到公交站，就看到救护车停在了小学校门前。回转灯打着光，把四面八方都染成了红色。就在旁边的路灯下，有一条穿着蓝色雨衣的金毛寻回犬，脖子上还牵着根狗绳。

    急救人员跪在地上，大声叫着「能听到吗！」在他面前躺着一个受伤的人。

    有个男人给受伤的人撑伞。多半是叫救护车来的人，也就是那条狗的主人。

    伤者好像是个女人。T恤袖子，白白胖胖的手腕在晃动着。

    还活着。看到这一幕后，斋木立刻从自行车上跳了下来。把自行车扔在路缘石附近，跌跌撞撞地跑过去。

    「朋」

    越过急救员的后背，看向伤者。

    蜷缩在那里的微胖女人怎么看都是五十岁以上。不是朋。

    「是家属？」

    急救员的视线射到斋木身上，斋木颤着嘴唇。

    「啊……对不起，认错人了」

    女性伤者被急救员搬到了担架上。

    斋木焦躁地抬起自行车，这时那位男饲主冲斋木打招呼「你是斋木家的孩子吧？」。仔细看了看，是住在附近的人。男人惊讶地看着被淋成落汤鸡的斋木。

    「怎么了？」

    「……我以为是姐姐……」

    「那个人是被车撞了，司机肇事逃逸。白色的货车开得飞快。……姐姐是，朋？不见了？她不是会独自乱跑的人啊。 你家人呢？」

    男人饶有兴趣地问个不停，斋木背过身打断了他「都去找人了」随即跨上自行车。警车也赶了过来，身披雨衣的警察迅速下车。男人上前对警察说「汽车牌照，我就只记得下面的号码」。

    斋木咬紧嘴唇，一个劲蹬着自行车，拼命寻找朋的身影。

    身边响起了鸣笛声。转头看向车道，是靖夫驾驶的汽车。降下车窗，从驾驶席上探出了靖夫的头。

    「明史，遇上车祸的是朋吗……」

    看到斋木摇头，靖夫皱紧了眉。

    「我再转一圈，你先回去」

    斋木注意到车里没有千惠美和志奈子。是先回家了吗。斋木点了点头。

    回到家，发现家里就只有志奈子在守着电话，千惠美也开车出去找了。又带着一缕希冀按下隔壁家的门铃， 但开门的不是神成，而是神成的父亲芳郎。

    斋木问他「静彦在家吗」，芳郎满脸疲惫，含含糊糊地说「静彦去他高中朋友家留宿了，刚刚在电话里说的 。今天就我一个人」。男人以往都会带着亲切柔和的笑容，但这天的芳郎却只是敷衍地打发他。

    斋木也没在意芳郎的不对劲，随随便便道了谢，在快要崩溃的焦虑中返回了家。

    那天还向警方报了失踪，但依旧没有找到朋。

    ·

    朋失踪的第二天仍在下雨。接到警察电话是在第三天，滴滴答答下着雨的周日。

    抓到了在小学门口撞倒妇女后驾车逃逸的货车司机，做痕检时发现了另一起事故。

    在撞伤妇女前，司机先撞到了朋。看到朋不动了就害怕起来，为了隐瞒事故把她从桥上扔了下去。照他所 说的，果然在桥下的人工湖芦苇群中找到了朋的尸体。

    接到通知的靖夫握紧手中的电话，像只鹦鹉般把警察的话复述了一遍。死死看着靖夫的千惠美摇着头，发出细弱的声音 「……骗人、不要」，被志奈子搂住了肩。

    斋木坐在充满悲叹的客厅里，一直垂着头。

    不是我的错、不是我的错。不是的、不是的……

    明明这样想、这样恳求，但左眼还是会映出在自己身边的朋。奶奶似乎也死了，斋木看到窗前立着一道模糊的影子。

    而他们也很快就接到了通知，因为斋木家在等朋的司法解剖，就决定两场葬礼一起举办了。

    在灵前守夜的时候，高冈和靖夫的同事们一起来上香。高冈脸色铁青。斋木虽然瞥了男人一眼，但没有理会他不舍的眼神，只低头致谢就再没抬起来过。

    穿着制服的神成和双亲一起来吊唁。来上香的神成狠狠瞪着斋木。即使低着头也能察觉到他刺人的视线， 斋木实在不敢看他。

    第二天的告别式神成也来了，以「我和朋就像兄妹一样一起长大」为由硬是跟去了火葬场。

    两具棺材一起火化的时候，斋木去了厕所，抱着坐便器干呕了起来。由于没有食欲几乎什么都没吃，所以吐出来的都是唾液。左眼依旧映出了朋。紧贴在自己旁边挥之不去。

    「……饶了我吧、朋……」

    一睁开眼就看到朋在身边。他吃不好也睡不着。每时每刻都被强烈的罪恶感所苛责。

    那个时候不去见高冈就好了。为什么不打电话拒绝。不应该留