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    客气，人群稍稍平静，领头的一人喊道：“我们听了你只言片语，越想越不安生！到底这儿是什么情况啊！”

    陆有矜一怔，立在原地沉吟不语。

    早有急性子的人按耐不住：“有什么话就快说吧，我们也不愿在这是非之地久留。”

    “实情都已告知乡亲们了。”陆有矜无奈道：“不知还有什么事儿想知道？”

    “你说有好几个人出现了瘟疫症状！这可不是小事啊！那些人在何处？是怎么料理的？”

    “诸位尽可放心。”陆有矜眉目深敛，一脸严肃：“这几人都集中在了一件屋子里，衣食皆单独供应，料想不会出事。”

    “料想？你说得轻易，这可是关系到我们身家性命的事儿。”那人嚷嚷道：“赶紧把那些人清理出去！”

    陆有矜还没说话，谢临就忍不住出声道：“你这人好没道理！深柳堂本就是治病救人的地方，怎能不管他们！”

    那人听了这话，反而沉默了，只上下打量谢临。

    陆有矜心里咯噔一声，想起谢临毕竟身份特殊，恐生事端，不着痕迹的挡在他前面。仍和声道：“大家的担忧，我亦理解。只是事已至此，难不成还有什么更好的主意？”

    那人左右环顾，和一同来的人对了对眼神道：“既然如此，我们就明说了——那几个人，既已得了瘟疫，料想也拗不过阎王爷了！守着这几个人，对谁都没有什么好处！不如……找个远地方把他们关起来，哎，也能保一方平安。”

    此言一出，来的人都纷纷附和。甚至站在一旁深柳堂的人，也不再作壁上观，甚至有几人沉思着点了点头。

    陆有矜皱眉听了：“你说的倒也不无道理，只是这病若真来势汹汹，必不是处理几个人就能了事的，又何苦把他们逼到绝路？当务之急还是我们自己做好防护！更何况几位郎中正在商量应对之法，结果如何尚未可知，若在这些人身上研制出治病的方子，不也是一桩好事？”

    李太医赶来了，擦擦头上的汗，责怪地看了陆有矜一眼。仿佛是在说：不听我的话，惹出事了吧？

    面上仍然波澜不惊，走到人前道：“诸位也听我一言——你们安心回家，几人的病势我心里有数！深柳堂这么多人，也只有十几个得了病，你们相隔了几里地，不必过度忧虑。”

    李太医声名远播，这些人里也有请他看过病的，因此对李太医的话都深以为是。再加上众人也知道今日定是解决不了此事，又何苦在此地久留？

    一念到此，气势不由减退。

    领头的人摆摆手，叮嘱道：“行吧行吧，你们可要把他们看好！有什么消息，可要赶紧通知我们呀！”

    身后的诸人从头至尾皆用衣袖掩住口鼻，听了这话皱着眉头看看陆有矜冷峻的脸，不甘心的问道：“就这么走？”

    领头那人不耐烦道：“不走还在这儿住下？快走快走，赶紧回家！”

    众人随即一哄而散。

    谢临愤慨道：“他们的神情不像是商量，反而像聚众打劫！”

    李太医摇摇头：“让他们知道了，就会有数不清的事端！”

    陆有矜垂着头，默然不语。

    送走了这批人，深柳堂的危机却仍未解决——热水和艾叶一日日告急，烧一锅热水说起来简单，从挑水砍柴到烧锅，哪个关口能少了人？艾叶不值钱，但也不是天上掉下来的，每日几百人用，难免窘迫。

    深柳堂的人已经发展到一桶热水几人共用了。

    闲暇时众人都在背地里悄声道：“再过几日，可能就没有热水澡洗了。”

    在这个时节，不能洗澡意味着什么，不言而喻。

    陆有矜皱着眉对谢临道：“这也是大事――容我想想办法。”

    “除了省，还能有什么办法？”谢临在锅灶上呆了一日，对情况很知晓：“我看你今晚便留下和我一起洗吧！”

    陆有矜手指轻颤，即使在这般严酷的环境下，这句话仍带有让人心动的旖旎。

    陆有矜白天的时候人如其名，有礼而矜持的眨巴着眼睛道：“那……你不介意同枕而眠？”

    洗澡之后再让陆有矜横穿半个深柳堂回房自然不妥。谢临一挑眉，硬撑出洒脱模样：“都……都是男人，有何介意？”

    夜幕降临，明月升空。虫声新透窗纱，倒是个绮丽的春夜。

    陆有矜早早遣人把枕被拿来，兴冲冲铺在谢临床上。

    谢临只坐在桌前不停喝茶，喝到半轮新月上柳梢。

    热水从木桶中浇下，朦胧的蒸气在烛火下氤氲，陆有矜轻咳一声：“你，你先洗吧……”

    谢临温吞地挪着步子：“那待到你洗，水大约会凉……”

    瞧瞧那木盆，倒能盛下两个人，却未免逼仄，定要肉贴肉才可……

    烛火若明若暗，照着两张面面相觑的脸。外面的虫鸣通过窗纱透入室内。

    陆有矜下腹发热。因为心中有鬼，就率先打起退堂鼓：“无妨，天气也不冷……你洗完叫我便好。”

    谢临拉住他，手指正好勾住他的腰饰，眼睛却躲避着：“水说凉就凉，一起洗吧。”

    陆有矜暗中吞咽口水，犹豫道：“那你……脱吧？”

    “恩。”谢临的表情和语气很坦然，手中的动作却很忸怩——那短褐的束腰解了良久，还纹丝不动。

    陆有矜自顾自地把石青色的穗子解了，半带玩笑地催谢临：“怎么不动？”

    “这也解不开？”陆有矜笑笑，伸手一拦谢临，殷勤地轻扯，束腰就像那天的发带一般被解开。

    谢临只觉得腰间一松，带子已被陆有矜拿在手上。短褐的下摆松垮垮的耷拉在腰际，谢临心里开始发慌，若这身衣衫尽数脱下，所有的身体和疤痕都显露人前，今后何以自处？

    他开始懊悔自己拉住了陆有矜。

    陆有矜似乎已察觉出谢临所想，他缄默了一瞬，轻笑着径自走出去：“你先泡喽，我在外间等你。”

    说罢扭头走了出去，还很体恤地拉上门。

    谢临终是松了口气——在昏暗的烛光下把衣衫剥落，把身子浸在热水里。浓厚的艾叶味道在鼻翼间缠绕。

    泡在热水里，整个人舒服地昏昏欲睡。

    只是想着陆有矜还在外头等，便不敢在热水里久待，手忙脚乱地擦擦身子穿上衣衫，忙出去叫陆有矜。

    陆有矜上下看看谢临：“这么快就洗完了？”

    “恩……”谢临想起那盆暗涌浮动的水――一盆水，洗了自己又洗他，有些不自然地含糊道：“趁水还热，你快去洗吧。”

    陆有矜倒是很坦然，利落地脱了外衫，解了腰带，只留一身亵衣，才走到里间去。

    谢临拿本书窝在床上，装模作样的看。一有风吹草动，就仰头觑看几眼。

    终于，陆有矜